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【吉姆．費斯特】www.g-picks.com
不同於其他運動，棒球比其他運動更需要耐心，它並不是怎樣開始就會那樣結束的。在長達162場比賽的球季中，充滿了各種變化。你支持的球隊起步很爛？不用太擔心，有很多時間可以去調整並做出改變。同樣地你支持的球隊開季就有好表現時，也不要高興太早，這不能保證他們已經提前預定好世界大賽的資格了！
在一年以前的這個星期，最後拿下世界冠軍的洋基戰績是15勝17敗。沒錯，當持他們開季打得很爛。直到他們打了一波16勝4敗的成績，他們才一路揚長而去。同樣地在兩年前，美聯東區排名倒數第二的光芒在四月底的戰績也只有10勝11敗，前面有紅襪、洋基及金鶯3支他們最終會超越的球隊。2007世界大賽冠軍隊費城人戰績當時也只有11勝11敗，在東區的排名落後給馬林魚和大都會。
2007年4月份時，戰績最好的球隊，同時也創下MLB歷史上該月最高勝率的球隊是，咳咳，抱歉了熊迷了，是小熊隊。他們的確是打進季後賽了，但最後還是功虧一簣。去年此時美聯是由藍鳥、老虎和遊騎兵在爭奪第一的位置，結果他們都沒有進季後賽。
所以你支持的球隊現在陷入低潮的話，不要過份擔憂；而你支持的球隊若是開季火熱，像是教士，也不要太急著想去預訂世界大賽門票。還有像是紅襪、道奇、天使這些傳統強隊，儘管紅襪現在是傷兵纏身還情有可原。回想三年前費城人以1勝7敗開季，最後卻拿下國聯東區冠軍，而該年的國聯冠軍洛磯四月底前的戰績也只有10勝16敗，還在國聯西區最後，明星賽前戰績也不過45勝46敗。所以，不用著急。
不過五年前，太空人開季先打出8勝13敗，接著變成15勝30敗，但球季結束時，他們贏得了國聯冠軍。馬林魚在2003球季開始時只有19勝29敗，最後卻勇奪世界大賽冠軍。2002年球季，天使開季只有6勝14敗，同樣也在10月份拿下世界大賽冠軍。
運動家總經理比恩曾經說過，球季的前三分之一是用來看清球隊的狀況，了解現在缺少什麼。中間的三分之一是用來補強球隊的缺點，最後三分之一就是坐下來看著球隊進季後賽或是提早放假。現在不過是球季的前三分之一，後面還有很長的路要走，各隊的總經理現在都還處於評估球隊戰力的階段。
和球隊總經理相同，分析師在研究分析時也要保持耐心。前年球季紅襪開季打得很糟糕，後來開始悄悄地爬升，一度打出7連勝的佳績，最終晉級季後賽。本季國聯最大驚奇就是教士了，進攻火力獲得改善，投手防禦率也排在國聯第2位。不管如何，在漫長的球季中保持穩定才是關鍵所在。
歷史是最好的老師，回頭看看5年前的球季來做個比較。在2005年4月份時，金鶯和藍鳥一度在美聯東區領先紅襪、洋基。而國聯的道奇開季打出11勝2敗的佳績，其他同區球隊的勝率都還不到五成；但當球季結束時，情況卻完全不是這麼回事，道奇僅以71勝91敗排在國聯西區第4位，主力球員的受傷和打線的疲弱，讓他們完全喪失季初的領先優勢。同時，在4月份時，該季國聯冠軍太空人，同區排名還在小熊、紅人與紅雀之後。
驚奇會在漫長的球季中不斷地出現，這也提供精明的賭客更多的獲利機會，甚至某些球員的狀況也值得你善加利用。棒球投手比任何其他運動員更容易受到傷勢的影響，然而盤口總是會參考過去的數據與成績，但是莊家總是要在投手連續被打爆個幾場之後，才會開始調整盤口。
有不少剛從小聯盟升上大聯盟的年輕投手讓人覺得驚艷，像是前年紅人的瓦奎茲(Edinson Volquez)與巨人的林斯肯(Tim Lincecum)，或是三年前印地安人的卡莫那，但是接下來也容易出現低潮(通常是被高估的關係)。然而想要維持球隊季初優異的表現，是需要有潛力十足的球員、足夠的板凳深度、均衡的先發陣容與保持良好的健康團隊。
小聯盟農場若能提供好用的新秀球員，對球隊的助益將會很大。像2003年的馬林魚，他們擁有一批年輕有潛力的新秀投手，例如威利斯(Dontrelle Willis)、貝基特(Josh Beckett)、潘尼(Brad Penny)、帕瓦諾(Carl Pavano)等好手，最後也拿下了世界大賽的冠軍，這跟光芒在2008年的驚奇演出有很多的相似之處。還記得皇家在2003年以17勝4敗開季，水手接下來打出40勝18敗，響尾蛇在明星賽前是52勝42敗，但是他們最終都沒能打進季後賽。這些例子相信可以給目前戰績不佳的球隊很大的鼓舞，也給排名領先的球隊莫大的警惕。畢竟現在才五月，一切都還言之過早。
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