黃金獵犬

【吉姆‧費斯特】

終於來到NCAA最後4強的大戰啦，各位！
對於各位籃球迷而言，接下來這一週肯定非常刺激！NCAA 2012的賽季尾聲：最後4強大戰，即將在下週一於紐奧良的Superdome展開。無論你支持的學校開季戰績如何都不重要，只要能在3月和4月打出好球，就能讓全美為你的學校瘋狂！

因為整學年的賽季很長，所以每年都會有許多可歌可泣的傳奇故事在各場比賽中上演。有些球隊於12月和1月時打得特別好，然後陣中的球員們就受傷或突然失去動力了，像是密蘇里大學——在季中成績開始走下坡之前，密蘇里大學曾拉出一波開季17連勝的瘋狂紀錄。去年的維阿諾瓦大學也有著類似的遭遇。維阿諾瓦大學開季時先贏了16、17場，接著傷病和球員能力衰退就找上了他們，在17勝過後，只拿下了3勝10敗、讓分盤1大12小的難堪成績。

更早之前也是如此：5年前的克林森大學先拿下17連勝，但最後成績一路下滑，最終在一波4勝10負、5大9小的戰績後，連64強的附加賽都擠不進去。也許4年前，堪薩斯大學拿到了當年NCAA的冠軍，但他們在7年前可是經歷過一段痛苦的回憶：賽季剛開始時，堪薩斯大學比各校都勇猛，拿到20勝1負的誇張成績，連校長都親自到場一同狂歡勝利，但賽季的最後9場只取得了3勝6負和1大8小，而且在最終1/8決賽時，也以63比64輸給了巴克內爾大學，以13.5的奪冠賠率中意外落馬，無緣晉級NCAA最後4強。

其他像是開季賽程太輕鬆、陣容太幼齒、教練太差、傷兵炸彈、運氣不好、隊上氣氛太糟，或是以上的各種因素通通排列組合混在一起，都可以把原本有潛力殺翻全美的強隊，搞成人人都想捏一把的弱旅。例如現在的佛羅里達大學，由於陣中的數名學長離隊，而接替上來先發的球員又太嫩，讓現在的他們直直下落，完全不復當年2連霸、還演出超級大逆轉的那支佛羅里達冠軍隊。

讓分的杜克大學眼睜睜看著自己大敗給利海大學，慘遭淘汰，但這其實不是第1次高位種子爆冷出局了：去年第1種子匹茲堡大學也在意外之下，以70比71輸給巴特勒大學。幾年前，第2種子喬治城大學同樣跌破很多人的眼鏡，在複賽才剛開始，便以29比46的慘烈比數輸給戴維森大學，也把自己逐出了決賽圈。

還沒完呢，痛苦的例子多得是：5年前，威斯康辛大學同樣是第2種子，但在賽季末失去了6呎11吋的內線主力，同時也是全隊最會抓籃板和第3號得分手的巴屈之後，他們原先的強悍實力就一去不復返，在加賽先輸給了俄亥俄州立大學，然後再敗給拉斯維加斯大學，無緣晉級最後64強。

盤口設定人很喜歡從趨勢和數據中找到可能的答案，來預測未來的比賽走勢。如果真的如此神準的話，趨勢的確能成為很重要的工具啦，不如我們先來看看從2002年～2011年的最後4強賽事戰績，我們可以看出最後能撐下去的贏家，是哪些隊伍呢？

從中我們可以找出許多數據，但真正值得參考的其中之一，便是觀察哪些球隊是落水狗。受讓的落水狗們，最終一共奪下了11勝8負。有另外一點需要注意：即使前6年是4大8小的數據，最近7年讓分球隊在讓分盤中拿下9勝5負，但上面的總分盤還是10大10小，相對影響的因素較小。你能了解到，現在正是在NCAA籃球賽季的比賽中，關注落水狗的好時機，但我們還是得保持耐心，畢竟趨勢不是萬靈丹，偶而也會有失誤連連的時候。

如果能再把前3屆最後4強賽事都納入數據來分析，1999年～2001年，我們可以依序發現杜克大學以95比84把馬里蘭大學幹掉、亞利桑納大學80比61擊敗密西根州立大學、密西根州立大學53比41將威斯康辛大學掃地出門、佛羅里達大學以71比59的比數氣走北卡羅萊納大學、康乃狄克大學64比58打敗俄亥俄州立大學，和杜克大學以68比62的比分差距戰勝密西根州立大學。所有上述讓分的球隊中，6場贏了5場，取得5勝1負的壓倒性優勢。

即使我們再看仔細一點，把總分盤都一起拿來觀察，同樣的結果立刻又浮現出來。最近10年的「大小分」幾乎沒有差距，如同剛才所提到的，最後4強的總分盤是10大10小。而再更早的前3年，則是一共開出了5小1大。你是否終於看出什麼端倪了呢？沒錯，過去多麼認真在鑽研NCAA過往幾年趨勢的所謂「專家」們，最後果然為趨勢所愚弄，總分盤上只能得出總合5成的勝率，和丟銅板的機率相同。

放得再遠一點，過去15年裡，最後4強的總分盤一共開出了20小14大，讓分和受讓兩方各拿下17勝17負。趨勢可以成為評估時的好工具，但若您即將投下大注，得先找出足夠的證據來支持先前的趨勢，才能讓您安心地投注下去。唯一比較有看頭的趨勢數據，可能就是過往17支受讓的落水狗球隊中，有14支球隊最後是大分勝出的，這也能充分說明NCAA這項賽事的競爭力有多強，與任何球隊當下的實力無關，而是看誰能夠穩定地越走越遠，最後走到勝利的舞台上。