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【吉姆．費斯特】www.g-picks.com
十月份對棒球來說是個神聖且充滿激情回憶的月份，Bobby Thompson在1951年的全壘打、Don Larsen在1956年系列賽的完全比賽、Bob Gibson，1968年第一場比賽投出17次三振、1975年Carlton Fisk的全壘打、Kirk Gibson在1988年的那一轟、Joe Carter在1993年的再見三分彈。當全壘打總是佔據棒球史上的回憶時，其實十月份的棒球也同樣可以是個充滿防守與偉大投球的回憶。
我們已經在今年的季後賽見證了防守的重要性，雙城、費城人、天使、紅襪、落磯與道奇，他們的失誤是全大聯盟最少的前10名，也都具有優異的投手防禦率。事實上在晉級季後賽的球隊裡，只有紐約洋基的失誤是中段班，排名第16，其他所有聯盟的季後賽隊伍都是防守勁旅。
這對下注而言是很重要的，去年的大驚奇光芒就好像前年拿到國聯冠軍的科羅拉多洛磯一樣，兩支球隊在季前的奪冠賠率大約只有百分之一。然而洛磯投手的表現從06年的第13進步到07年的第8，關鍵在於他們頂尖的防守與最少的失誤。
前年洋基花了2億1千萬美金，結果是被印地安人4場解決，去年甚至進不去季後賽。為什麼？因為投手。前年洋基投手防禦率排名聯盟第17，去年第15。而前年美聯冠軍賽的兩支球隊紅襪和印地安人分別是美聯第1和第3。
讓我們來分析過去13年的世界大賽，你會發現防守與投手事實上在十月中比攻擊重要多了，在這些年裡的世界大賽，總共有42場小分，31場大分，2場平，其中還有幾個理由也是開小分較多的原因。
這是一個球季裡最後的系列賽，所以總教練不會派出他們較糟的投手，相反的他們會精銳盡出。這就是為何你只會看到三四個投手在做輪值。在例行賽，通常會有五個投手在做輪值，甚至有時會有六人輪值。但在十月底，4、5、6號投手通常不會有太多上場的機會，同樣的情況也發生在牛棚，一支球隊通常只有兩三個後援投手隨時準備，其他的出賽機會就不多了，這是很正常的情況，這麼關鍵的時刻，你當然會派出你最好的投手。今年的美國職棒季後賽很特別，許多球隊都被後援投手壞事，諸如紅襪的派伯本、雙城的奈森、落磯的史崔特等人，提著汽油桶救援的結果，就是讓球隊提前打包休息。
洋基在這幾年花了百萬美金打造堅強的打線，3度登上聯盟得分王，今年他們甚至領先第二名的天使多達32分，長打的威力造成天使在美聯冠軍戰的出局。然而，攻擊型的球隊只能在例行賽發揮作用，在季後賽他們會遇到同樣不差的對手打線，以及更優秀的投手，本季的洋基之所以大大提升戰力，也是他們的先發、牛棚徹底的補強與振作。所以十月的輝煌，是用先發投手和牛棚所打造的。
另外關於防守，防守是很微妙的，通常都會被大家所忽略。有一句格言是這麼說的：一支贏球的隊伍，靠的是投手、打擊和防守，這的確是事實。這也為何你會發現在世界大賽中，球隊都會把防守好的球員放在中外野、游擊、和捕手的位置上，因為他們需要鞏固黃金中線，好的防守可以幫助你的投手，產生更多的雙殺來避免球隊失分。
最後一點，十月份的天氣遠比七八月冷的多，在寒冷的氣候下要把球打遠並不容易，如果世界大賽中其中一支球隊是來自於北方的城市(像是波士頓、紐約、克里夫蘭、底特律、費城)，十月底那將是非常冷的。兩年前，運動家和老虎在系列賽中的第三場比賽，那時溫度是華氏42度，創了自1997年在克里夫蘭的世界大賽以來最低溫。你知道最後的比數是多少嗎？3:0老虎拿下，遠遠低於當時的總分盤。今年的美聯冠軍戰中，寒冷的紐約主場打了3場，3場全開小分；另外3場在溫暖的洛杉磯舉行，3場則都開出大分。
2006年，紅雀和老虎的世界大賽第五場，紅雀以3:2贏球；四年前紅雀和紅襪在世界大賽第一場比賽中一共拿下了20分，但這是在寒冷潮濕、一堆失誤、一堆保送所創下的。接下來的三場比賽通通是小分，紅襪6-2、4-1、3-0拿下冠軍。2003年世界大賽洋基和馬林魚，六場比賽有五場是小分，Josh Beckett在第六場以2:0封死洋基。
所以呢，可別意外的發現投手和防守將比攻擊重要的多，尤其是在寒冷的氣候下。
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