黃金獵犬

NFL 聯盟冠軍戰來臨

【吉姆‧費斯特】

聯盟冠軍戰即將到來，我們下周不會再聽到關於種子、輪休和主場優勢等話題。這些因素真的重要嗎？從過往歷史來看，通常擁有主場優勢，又獲得兩周休息的種子球隊的確在季後賽第2輪賽事中稍占優勢。但以聯盟冠軍戰來說就並非如此了，歷史告訴我們，晉級聯盟冠軍戰的球隊，實力往往在伯仲之間，他們都是成功擊敗對手後才留到現在。你可能會認為主場球隊擁有優勢，因為過去兩年聯盟冠軍賽的4支主場球隊在讓分盤拿下3勝1敗。但請注意，自從1992年以來，兩聯盟冠軍戰的主場球隊只拿下20勝16敗，優勢並不明顯，客隊則有19勝17敗的讓分盤戰績。

從這些統計數字中可以看出，客場受讓球隊不僅在讓分盤有好表現，他們還常常贏球打進超級盃。3年前，兩支客場球隊都順利過盤，愛國者以21比12擊敗電光人，但電光人過盤。受讓7分的巨人則以23比20直接擊敗包裝工。鋼人在5年前與野馬爭奪美聯冠軍，他們於客場受讓，但最終以34比17擊敗野馬。

1995年，電光人在客場受讓9分，最後順利以17比13擊敗鋼人。99年的獵鷹面對單季16勝1敗的維京人時受讓11分，但他們在明尼蘇達以30比27於延長賽中擊敗對手。2000年的泰坦倒是有把握住主場優勢，他們在自家球場以33比14大勝美洲豹。9年前，愛國者對上鋼人，愛國者在客場受讓10分以上，最終以24比17拿下勝利。7年前的國聯冠軍賽，黑豹在費城以14比3大勝主隊老鷹。

以上提到的大多是受讓很多分數卻直接贏球的範例。還有一些是被讓得不多的例子，比方說海盜贏得超級盃那年，他們受讓4分，最後在客場以27比10擊敗老鷹。事實上，過去11個球季的聯盟冠軍賽中，受讓球隊擁有14勝8敗的讓分盤成績。國聯尤其明顯，過去12年以來，冠軍戰的受讓方拿下9勝3敗的讓分盤戰績。這其中包括過去兩季的結果，去年維京人在紐奧良過盤，前年紅雀則在主場受讓，最終直接擊敗老鷹。

當然，主場優勢也不是不存在，諸如愛國者連續兩年在主場擊敗小馬，比數分別為24比14和20比3。小馬也在2007年成功復仇，那年輪到他們在主場迎敵。但無論如何，每年到了這個時刻，留下來的4支球隊都是聯盟最好的隊伍，實力相距不遠。你很難在1月中旬看到弱隊，比方說在進攻或防守數據上排名聯盟末段的隊伍。

如果一支隊伍有顯著的弱點，他們通常很難打進冠軍賽，一旦真的晉級了，那麼對手的教練團絕對會針對這些弱點攻擊，更強的隊伍才能出線，這是體育競技的真諦。冠軍賽也是高強度的對決，因為勝利的果實如此甜美，贏的一方將爭奪超級盃，被淘汰的人只能回家看電視。經過了漫長的賽季來到這裏，所有球員都會在比賽中全力以赴。

剛剛提到，過去18年來，兩聯盟冠軍賽的讓分方拿下24勝12敗，但受讓方擁有19勝17敗的讓分盤成績。那麼總分盤呢？這36場比賽共開出22大14小，包括去年的兩場大分。還有一點很有趣，就是受讓方比較容易出現大勝的情形。巨人於2001年面對維京人，他們在主場受讓2分，最終取得41比0的大勝。2000年的泰坦在客場受讓7分之下，最後以33比14痛宰美洲豹。2003年的兩場聯盟冠軍賽也是如此，烏鴉在奧克蘭以16比3打敗突擊者，包裝工則在費城取得27比10的勝利。2007年的巨人也順利在綠灣拿下國聯冠軍，客場受讓方在季後賽可是很有競爭力的。

讓分過多的強隊有時並不那麼具宰制力，例如2000年的公羊。他們對海盜讓13分，但最後只靠著比賽終了前的達陣，勉強以11比6擊敗對手。8年前，同樣是公羊讓老鷹10分，但這次他們被老鷹以29比24淘汰。2008年的電光人面對愛國者受讓14分，但最終只輸9分。不過，如果你已經開始對受讓方有信心的話，那我要提醒你，從1993年到1997年之間，讓分方在聯盟冠軍賽拿下8勝2敗的讓分盤成績。所以賭盤趨勢其實相當複雜，研究起來必須很仔細小心。過去3年的結果是，冠軍戰讓分方擁有4勝2敗的讓分盤成績。