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炎炎夏日，也許很多人還在度假，但8月份可是運動投注的大日子：美式足球季節來臨了。8月份率先進行的熱身賽當然不可能像9月的例行賽事那麼激烈，輸贏往往沒那麼重要，主要是用來熱身並測試新人，比賽中也會盡量維持全員健康別受傷。無論如何，莊家還是會為每場熱身賽開出盤口，讓所有人下注，接下來是一些在投注美式足球熱身賽時需要注意的地方：
訓練策略：
首先你必須搞清楚，每1隊教練團每週打算完成什麼訓練目標。由於熱身賽時間只有4週，NFL總教練們通常在第1週不會讓他的先發球員們上場超過1節時間， 然後第2週也許會讓他們上場打到第2節。接著第3週，可能就會讓先發球員們打滿上半場後，再打打第3節，但是到了第4週，通常先發球員們就只上場很短的時間。很明顯地，這種上場時間安排，主要是為了盡量別讓先發球員在熱身賽階段就受到傷病困擾。
教練團通常會用替補上場，作些短傳、跑陣演練。所以熱身賽比例行賽更容易開小分。舉例來說，3年前熱身賽第1週，聖徒對上鋼人的全場總分開34分，結果最終比數為20比7，鋼人獲勝。如果這兩隊在例行賽碰面的話，總分至少開到44分，因為兩位四分衛布里斯和大班都是聯盟頂級明星，事實上，當季聖徒開幕戰面對小馬，全場總分開到53分。當熱身賽來到第3週，先發四分衛預計將上場較久時，聖徒當週要碰上酋長，總分盤就馬上跳高到37分，最終30比7平了盤口。總之，熱身賽前兩場大多都是做些基本演練，訓練內容相當簡單。
主場優勢：
儘管主場在例行賽和季後賽很重要，不過在熱身賽的優勢並不明顯，尤其是第4週。過去兩年熱身賽第4週，主場球隊的戰績是15勝17敗，讓分盤則是14勝18敗。
報紙：
每天檢閱各隊所在地的地方性報紙透露出來的訊息，這非常重要，因為各隊教練們往往會不經意地提起些重要關鍵。比方說：「這禮拜上半場我們要多來點傳球進攻。」，或者是：「先發球員們這裡拜只會參與兩回合攻守，讓他們動一下而已。」。這些小花絮其實就是關鍵，成功的投注者懂得如何去解讀教練講的話、傷兵消息、以及戰術改變對讓分盤或總分盤的影響。
幾年前的熱身賽，獵鷹總教練因為不滿意球隊上週表現，他宣布本週先發球員至少打滿3節，原本莊家開獵鷹小讓兩分的盤口，馬上就調整為讓5分，賽前甚至讓到6分。但敏銳的投注者們早在第一時間就重注敲獵鷹了。結果獵鷹那場比賽輕鬆過盤，這賽果完全就是被那位總教練的怒火和賽前計畫所影響。
四分衛：
四分衛是美式足球場上最重要的靈魂人物，想想過去十年間的超級盃對戰組合，有多少隊伍的四分衛是水準以下的泛泛之輩呢？我想大概只有2000年的烏鴉四分衛狄福和2007年熊隊的四分衛葛羅斯曼吧。四分衛的表現直接影響比賽，每年熱身賽時更是最重要的參考指標，想押讓分球隊時，判斷陣中第2號、第3號四分衛的能力跟判斷先發四分衛同樣重要，甚至更為重要。一旦強隊的頂級先發四分衛只上場參與兩回合進攻，如果替補四分衛是個菜鳥或只是備用人選的話，那反而是不利因素。
教練：
教練在美式足球比賽中乃是非常重要的一部分，場上球員每個禮拜都仰賴教練團組織並指導各種不同戰術走位。有些教練在熱身賽時要求特別嚴格，有些則會比較放任。例如前愛國者總教練比利契克，執教生涯在熱身賽的戰績為34勝23敗、讓分盤則是32勝22敗1平；另外，今年紅皮新任總教練夏納漢在8月份的生涯執教戰績為43勝26敗，讓分盤戰績則是37勝27敗2平。
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在職業運動中，失敗總是會讓球員越挫越奮，我們經常看到一支球隊輸得很慘之後，下次再碰面卻能以優異的表現成功復仇。當然，這種情形也有可能發生在那些前一季表現欠佳的球隊身上。
現在回想起來已經有一段時間了，不過記得嗎？熊隊在2005年球季開幕戰就以10比34慘敗給維京人，進了季後賽又在主場以21比29被黑豹淘汰。下一年，熊隊表現得非常積極，全隊充滿企圖心，當季戰績15勝3敗，贏得國家聯會冠軍，他們整季都保持高昂的鬥志。3年前，我曾經在本專欄指出，請注意巨人的總教練湯姆柯林。前一年，巨人有很好的開局，他們開季擁有6勝2敗的戰績，但全隊隨即變得散漫、無紀律，之後打出2勝7敗的難堪成績結束球季，柯林差一點就要被開除。2007年球季，全隊上下都矢志扳回顏面，最終，他們成功地贏得超級盃。所以，方向正確的話，挫敗可以轉化成正面能量。接下來讓我們看一看本季有哪些球隊將試圖從失敗中再站起來，證明自我。
巴爾的摩烏鴉：
烏鴉上季戰績9勝7敗，一整季都起伏不定，儘管他們在季後賽第1輪以33比14淘汰愛國者，但隨即在第2輪被小馬以20比3痛宰，烏鴉去年就是這樣時好時壞。儘管他們的團隊防守排在全聯盟第3，團隊進攻也排在聯盟第13位。
烏鴉防守組今年新加入菜鳥防守線衛凱多(德州大)和防守正絆鋒泰瑞斯柯迪(阿拉巴馬州大)。進攻線上更做了大幅的變化，他們從紅雀交易來接球員安昆波登，另外，還簽下了另一名速度飛快的接球員丹堤史塔沃斯。請記下來，烏鴉自從2003年以來，他們在主場讓分的戰績為49勝10敗，讓分盤戰績則有36勝21敗2平。
費城老鷹：
在總教練安迪瑞德的調教下，老鷹這10年來表現得非常好，去年例行賽戰績總計11勝5敗，讓分盤則為9勝7敗。不過，他們在季末發揮不佳，連續被同區對手牛仔擊敗兩次，先是例行賽最後一場以0比24輸球，季後賽第一輪又被牛仔以34比14淘汰。另外，明星四分衛麥可納布在休季期間轉投同區對手紅皮，也令所有人感到震驚。因此，總教練瑞德只好把所有賭注都下在25歲的年輕四分衛凱文柯布身上。去年他在例行賽第2週和第3週為老鷹先發，並成為NFL史上第1位在生涯前兩場先發上場都推進超過300碼的四分衛。去年他累積4次傳球達陣，被抄截3次；前年菜鳥年則沒有傳球達陣，被抄截4次。當所有人都在關心老鷹的四分衛時，老鷹決定在選秀會上補強防守，他們一共選進9名防守球員。由於老鷹在休季期間交易掉了角衛薛爾登布朗，因此防守二線陣容勢必將會重新洗牌。
紐約巨人：
去年各方季前預測都很看好巨人，認為他們實力夠強；統計數據顯示，巨人的團隊進攻排名聯盟第8，團隊防守則排在第13位。巨人開季的確打得相當好，戰績5勝0敗，讓分盤則為4勝1敗，但接下來開始嚐到一連串敗仗，5連勝之後僅有3勝8敗，讓分盤2勝9敗的戰績，最後連季後賽都進不去。看起來，巨人不該放他們的防守教練史巴格諾羅離隊去接任公羊的總教練。去年巨人團隊防守一塌糊塗，尤其是防守二線經常在比賽中幫倒忙。四分衛伊萊曼寧去年照樣繳出不錯的成績，27次傳球達陣、被抄截14次，總計傳球推進4021碼，如果接球員不要那麼容易掉球的話，他的成績還能更好。巨人在選秀會上讓所有人都明白他們改造防守的決心，他們在前4輪都選進防守球員。防守邊鋒傑森皮耶波(南佛羅里達大學)擁有相當好的天分，儘管許多專家認為他的合理順位應該在第1輪末段，巨人仍在第1輪第15順位選擇了他。
明尼蘇達維京人：
通常一支球隊能打到國家聯會冠軍戰就算非常成功，但維京人今年已經迫不及待想要捲土重來了。維京人的跑陣和傳球進攻都非常厲害，去年團隊進攻排在聯盟第5，防守則排在第6位。去年他們曾如此接近超級盃，但卻在聯盟冠軍戰中搞砸了一場原本該贏的比賽。面對聖徒，維京人幾乎宰制全場，推進碼數是475比257，當中跑陣就推進165碼。但全場6次掉球(其中3次失球)加上5次失誤，讓聖徒在延長賽以31比28贏得勝利。我猜維京人球員們在兩個禮拜後，看著聖徒擊敗小馬贏得超級盃時，心中必定痛苦萬分。
聖地牙哥電光人：
電光人去年例行賽戰績是優異的13勝3敗，團隊進攻排名第10，防守則在第16位。他們從10月底開始，打出一波11連勝，讓分盤則是7勝3敗1平。不過進入季後賽之後，第1輪就在主場被噴射機以17比14淘汰出局，別忘了他們在賽前還被盤口開出9分的讓分呢。電光人先發陣容在休季期間做了一番調整，首先，他們把角衛安東尼克羅馬堤交易到噴射機，進攻上簽下了3屆明星左絆鋒特拉湯馬斯，另外，去年正選跑鋒湯姆林森成為自由球員後，選擇加盟噴射機；球團也期待菜鳥跑鋒萊恩馬休斯能成功頂下他所遺留的位置。最後要提醒你，電光人近12場客場戰績9勝3敗，讓分盤8勝4敗，表現相當不錯。
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美式足球的總教練總是得到所有光環，但助理教練們對於一支球隊的成敗同時也扮演非常重要的角色。 進攻組教練和防守組教練在擬定比賽計畫和人員安排上都有很重要的影響與貢獻。最好的例子就是前紐約巨人的防守組教練史蒂夫‧史帕努洛，目前他是聖路易公羊的總教練。教練生涯初期，他從著名的費城老鷹防守組教練吉姆‧強生身上學到很多。在2007年超級盃比賽中，他為巨人設計的防守戰術成功壓制了當年全聯盟進攻第1的愛國者，從而使巨人以17比14贏得超級盃。
另外，好的助理教練也常常成為日後的明星總教練。洛威‧史密斯，芝加哥熊隊的總教練，曾在2006年率領熊隊前進超級盃，之前他是聖路易公羊的防守組教練。達拉斯牛仔隊總教練比爾‧帕賽斯4年前失去了他最好的助理教練西恩‧裴頓，裴頓在2006年應聘到紐奧爾良聖徒擔任總教練，終於在去年為球隊贏得超級盃。
傑出的助理教練往往也是球隊的重要資產，巴迪‧萊恩是芝加哥熊隊著名的46防守陣型的設計者，幫助球隊在1986年贏得超級盃；次年他離開了球隊，熊隊團隊防守從此一蹶不振。下面就讓我們來檢視一下最近一些職業/大學美式足球隊的教練異動。
西雅圖海獵鷹：
彼得‧卡洛爾離開南加大來到西雅圖，他曾經執教過1994年的紐約噴射機，戰績6勝10敗，讓分盤5勝9敗2平；1997到1999年則擔任新英格蘭愛國者總教練，累計28勝23敗，讓分盤則是21勝25敗2平，生涯在職業隊執教拿下26勝34敗4平的讓分盤成績。今年球隊的先發四分衛仍是麥特‧哈塞貝克，但是到今年9月時，他就要35歲了，並且長期都在與傷病搏鬥。因此，卡洛爾用第1輪第6順位選秀權選擇了壯碩的奧克拉荷馬州大絆鋒羅素‧歐庫保護四分衛，另外一個第1輪選秀權則用在德州大學的安全衛厄爾‧托馬斯身上。他還在第2輪選進了聖母大學的接球員古登‧泰特。卡洛爾在愛國者執教時犯的最大錯誤就是任命恩尼‧贊帕西為進攻組教練，致使愛國者的進攻徹底失敗。今年卡洛爾則選了他在南加大的進攻教練傑洛米‧貝茲，他曾在夏納漢和葛魯登執教職業球隊時，先後在兩人的手下工作過。
底特律老虎：
老虎在上半球季的表現令人有點失望，團隊防禦率和團隊得分都只排在美聯中段，但這支隊伍的總體實力其實還不錯。菜鳥中外野手傑克森表現得比眾人預期的要更好，不但打擊發揮出色，防守功夫也很紮實，難怪老虎在季前願意把格蘭德森交易出去。另外，先發打線還有卡布雷拉、歐多尼茲和新來的戴蒙等強棒。投手部分，王牌韋蘭德領銜先發，加上邦德曼本季似乎有復甦的徵兆，賈若拉加的那場準完全比賽更為他贏得許多注視的目光，32歲的終結者瓦維德本季從太空人來奔，並且到目前為止表現得很稱職。
舊金山巨人：
巨人開季時在國聯西區領先，但由於先發打線出現傷兵，進攻力變得薄弱，以致對上教士和道奇都輸多贏少，現在戰績已經掉到分區第4了。但仍有4個理由讓人相信他們還有機會，這4個理由是：林瑟肯、席托、坎恩和桑契斯；巨人擁有全國聯最好的先發4人組，因此他們很少吞下較長的連敗。游擊手倫特利亞受傷前繳出0.326的打擊率，如果能盡快健康歸來，將對進攻有很大的幫助。當其他隊都在找投手的時候，巨人需要的是大棒子，他們甚至還有多餘的投手可供交易呢。
華盛頓紅皮隊：
麥克‧夏納漢本季接手去年僅有4勝12敗的紅皮隊，雖然戰績不佳，但隊上滿是天才橫溢的球員。去年他們受傷病的困擾實在太大了，如今邊鋒克里斯‧庫里和28歲跑鋒柯林頓‧波提斯都傷癒歸隊，新加入的成員包括賴瑞‧強生和威利‧帕克，另外，夏納漢還用第1輪第4順位選秀權選了奧克拉荷馬州大的進攻絆鋒崔特‧威廉斯。
年輕的接球員馬孔‧凱利將搭配老將山塔那‧摩斯先發，但今年誰會傳球給他們？我認為紅皮交易掉傑森‧坎貝爾，迎來明星四分衛麥可納布是個無庸置疑的正確決定，這使得他們在這個位置上獲得升級。夏納漢腦中充滿進攻的渴望，多年來他也常被譽為是NFL最佳教練；但別忘了紅皮的團隊防守也很優秀，過去兩季分別在聯盟中排名第4和第10位。
聖母大學：
新任總教練布萊恩‧凱利過去幾年執教辛辛那提州大時，把這支隊伍改造成一支強隊，三年戰績合計34勝7敗。聖母大學原來的進攻在前任總教練查理‧韋斯的調教之下就非常好，去年平均每場可得30分，跑陣推進128碼，傳球推進323碼。現在凱利將為他們再增添他自己獨到的職業式進攻色彩。
不過壞消息是主力四分衛吉米‧克勞森和接球員古登‧泰特今年都轉戰職業，整個主力進攻陣容改頭換面，隊上年輕四分衛達恩‧克利斯剛動完膝蓋大手術，另一位四分衛奈特‧蒙坦納(偉大的喬伊‧蒙坦納之子)才剛因未成年飲酒被逮捕，麻煩事一堆。凱利教導球員的是肉搏式的防守，這是前任總教練韋斯沒辦法做到的，防守組的前線7人全部繼續先發，但他們過去常常讓對手輕易得分，因而搞砸領先。布萊恩‧凱利對球隊絕對有幫助，但球迷們需要一點耐心。
路易斯安那理工學院：
大多數人需要拿筆記下來這所小學校的總教練異動，喜愛地面進攻的前任德瑞克‧杜利去了田納西州大，新任總教練桑尼‧戴克斯恰好相反，這位德州理工和亞利桑納大學的進攻教練相當愛好傳球進攻，他在亞利桑納時，把原本每場平均只能得16分的團隊進攻改進為每場可得30分，去年9名先發進攻球員和7名先發防守球員今年仍繼續先發，包括四分衛魯斯‧傑金斯，他去年傳出17次達陣、被抄截5次。
南加大：
南加大去年在各方看好之下，最後僅留下4勝9敗的讓分盤戰績，新任總教練連恩‧紀芬是美國大學美式足球圈中最著名的年輕教練，他來接替前任總教練未能完成的工作。去年的先發球員中，有11位仍將繼續擔任主力先發，包括四分衛麥特‧巴克利，但進攻線上失去了很多好手。跟他一起來的新任防守教練蒙提‧紀芬擁有很多防守執教經驗，但由於太過年輕，這支隊伍去年有時候會突然大崩盤，包括被奧勒岡州大得了44分、被史丹福大學得了55分，其實南加大過去三年的總分盤開出9大24小，防守有一定水準。去年紀芬在田納西州大的戰績僅有7勝6敗，他們輸了太多比分接近的比賽，包括面對UCLA讓11分，最後卻以15比19輸球，今年他一定不希望再輸給UCLA。
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天使主場通常來說對投手較有利，但在明天的比賽中，這座球場也許無法為兩位先發投手提供太多保護。天使本季殞落的既快速又徹底，不但與分區冠軍無緣，連爭美聯外卡也沒有什麼機會，明天要迎戰的光芒，就是他們外卡之路的最大障礙。光芒明天將派出薛爾斯先發，前場出賽面對遊騎兵是他本季投得最好的比賽之一，7局投球僅失1分，被擊出4支安打而已。儘管如此，他在今年其實投得有點掙扎，11勝11敗的戰績，平均防禦率為4.82，身在光芒這種強隊，今年成績有點不及格。不過，他的前隊友卡茲米爾比他更慘，自從卡茲米爾被交易到天使之後，戰績每況愈下，本季至今僅繳出8勝10敗，防禦率6.40的成績。也許你會認為他在主場保護下可能會投得好一點，那你就錯了，他在主場出賽也僅拿下2勝5敗，防禦率更高達6.56。明天這兩位投手在場上無法有效控制局面，我認為比賽將形成打擊戰，出現大量得分，我推薦全場大分。

 


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2010年上半球季已經結束，有幾隊表現不凡，諸如國聯的紅人和教士。有幾隊的打擊陷入低潮，因而導致戰績低迷，例如釀酒人、水手和響尾蛇。不過，下半季即將展開，我認為有幾支隊伍如果能解決傷兵問題，或在交易大限之前做些補強，也許可以挽救戰績，進而在下半球季掀起波濤。
西雅圖水手：
有許多人認為，投手戰力是下半球季的關鍵，如果真是這樣，那麼水手就還有機會，儘管他們交易掉王牌左投克里夫李，但先發輪值中還有赫南德茲、威嘉斯和費斯特，前王牌貝達德的傷勢也復原得差不多了，下半季復出在即。水手的進攻火力比較貧弱，也許他們更適合以國聯球隊的方式打球，藉由鈴木一朗和費金斯的快腿，兩人可在壘包上給對手帶來很大的威脅，也讓水手的團隊盜壘次數在全聯盟名列前茅，如果能再交易來一位強打者，他們就有機會。
底特律老虎：
老虎在上半球季的表現令人有點失望，團隊防禦率和團隊得分都只排在美聯中段，但這支隊伍的總體實力其實還不錯。菜鳥中外野手傑克森表現得比眾人預期的要更好，不但打擊發揮出色，防守功夫也很紮實，難怪老虎在季前願意把格蘭德森交易出去。另外，先發打線還有卡布雷拉、歐多尼茲和新來的戴蒙等強棒。投手部分，王牌韋蘭德領銜先發，加上邦德曼本季似乎有復甦的徵兆，賈若拉加的那場準完全比賽更為他贏得許多注視的目光，32歲的終結者瓦維德本季從太空人來奔，並且到目前為止表現得很稱職。
舊金山巨人：
巨人開季時在國聯西區領先，但由於先發打線出現傷兵，進攻力變得薄弱，以致對上教士和道奇都輸多贏少，現在戰績已經掉到分區第4了。但仍有4個理由讓人相信他們還有機會，這4個理由是：林瑟肯、席托、坎恩和桑契斯；巨人擁有全國聯最好的先發4人組，因此他們很少吞下較長的連敗。游擊手倫特利亞受傷前繳出0.326的打擊率，如果能盡快健康歸來，將對進攻有很大的幫助。當其他隊都在找投手的時候，巨人需要的是大棒子，他們甚至還有多餘的投手可供交易呢。
波士頓紅襪：
由於兩名外野手卡麥隆和艾斯伯利很早就受傷了，二壘手佩卓亞和幾名先發投手也陸續進入傷兵名單，紅襪上半季大多時間處在分區第4名，不過隨著打線爆發和兩名先發列斯特和巴克霍茲的穩定表現，他們自5月底以來開始贏多輸少，目前爬到美聯東區第3位，落後洋基7場勝差。30歲的王牌貝基特在5月因背傷進入傷兵名單，不過目前看來恢復得差不多了，下半季應能回到場上為球隊奮戰。紅襪仍是一支強隊，投手戰力更是深厚，如果他們出現在季後賽名單，相信沒有一隊願意碰到。
科羅拉多落磯：
說到王牌投手，落磯擁有26歲的希曼尼茲，他已經拿下15勝，並已當選兩次國聯單月最佳投手。先發輪值中還有22歲的查辛和29歲的法蘭西斯。2007年落磯打進世界大賽，法蘭西斯單季17勝9敗的成績居功甚鉅，本季他因養傷直到5月中才開始先發，下半季應能有所貢獻。另外，落磯在團隊防禦率和團隊進攻上都排在聯盟前7位，代表這是一支攻守均衡的球隊，況且他們還擁有不錯的速度，若能在交易大限前再補強一名投手或強打者，落磯在競爭激烈的國聯西區將很有機會出線。
紐約大都會：
團隊高層一定很傷腦筋，他們萬萬沒料到進入7月還要煩惱補強的事。照理說，先發打線擁有萊特、雷耶斯和新加入的貝伊，大都會本應在進攻上表現更好，但貝伊的長打能力本季衰退不少，也使得大都會的進攻火力打了折扣。投手方面，大都會雖擁有派佛瑞和山塔那兩名優秀先發，但曼恩和培瑞茲又進入傷兵名單，教練團不得已只好推上35歲的蝴蝶球投手狄奇墊檔，但狄奇能撐多久沒人知道，相信大都會還是會想辦法先找來一名先發投手填補空缺。
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大聯盟每支球隊每季要打162場例行賽是很漫長的，從4、5月開賽，期望能在10月打進季後賽。這不是場短跑大賽，而是馬拉松式長跑，只有投手、守備、打者都有出色且穩建的表現，才有資格進到季後賽。傷兵問題跟7月的球員交易截止日同樣關鍵。球隊現在得評估自己強項跟弱點，哪些人值得挖角過來增強實力，而哪些球員將會被釋出。
白襪：
上個禮拜白襪的中外野手皮耶曾說：「我們現在對於輸球感到失望。」他們當時十分火熱，18場比賽拿下16場勝利，其中包含11連勝，讓白襪有能力在美聯中區競爭龍頭寶座。白襪還有好消息是，他們強打昆汀在6場比賽平均打擊率0.389、11分打點，被選為美聯單周最佳球員。遊擊手拉米瑞茲的防守相當成熟，因此總教練吉恩對他相當有信心。另外值得注意的就是他們投手佛洛伊德，6/8~24期間4場先發雖然僅有0勝1敗，但平均下來防禦率是恐怖的0.93！他只是運氣不好，沒有得到隊友的火力支援，但你若長遠的看，相信未來勝投會接踵而來。最好的理由就是，他們的投手先發輪值陣容在7/8開始穩固，當時平均防禦率是5.22。而皮維、柏利、丹克斯、佛洛伊德跟賈西亞這些先發投手，在當時連勝期間防禦率僅有2.33，本季千萬別小看他們。
費城人：
費城人本季的客場表現並不像前兩年一般的勇猛，且攻擊火力一直讓人失望。關鍵在於他們的傷兵問題，兩位重要的內野手阿特利和普蘭可現在都在傷兵名單，好消息則是去年表現不錯的新秀哈普即將歸隊，儘管他在復健賽的表現普普通通。總體來說，費城人的天賦還是非常高，如果他們下半季開始發威，他們還是大有機會問鼎國聯冠軍。
天使：
美聯西區現在就是由天使和遊騎兵用棒子在決勝負，天使的球員有個特性，那就是他們在隊上的表現往往都會比在其他隊來的好。這季再次證明如此，即使傷兵纏身，即使失去了費金斯和葛雷諾，他們還是很努力。而遊騎兵的特性一向是開季熱機快，然後在夏天的時候氣力放盡。相對之下天使的球員始終都能夠執行好教練的戰術，他們的得分能力美聯第5，團隊防禦率排在第11，且失誤是第2多。本季他們不注重速度，在失去了費金斯之後，他們的盜壘成功率只有65%，只比皇家好。投手群的表現會是天使下半季的關鍵，只要桑德斯和卡茲米爾可以回穩，他們還是大有可為。
藍鳥：
季初藍鳥跑得相當快，並且一度在美東當起龍頭。年輕的投手群們表現的令人驚艷，且長程砲火也非常猛烈。但他們的火力有不小的問題，那就是一發不可收拾，或是整場比賽安安靜靜。要嘛把球扛出牆外，要嘛就是揮空氣。藍鳥在美聯的盜壘數最少，因此要靠全壘打來贏球實在很不容易。他們有可能會在交易截止日前交易來一些老經驗的投手，或是增加一些有速度的球員。
光芒：
光芒本季季初來勢洶洶！但是最近卻慢慢下滑！他們的攻擊火力隨著天氣越熱反而越冷，尤其是休息室內的風暴壟罩著全隊，龍哥利亞和阿普頓的爭吵讓光芒雪上加霜。然而光芒的投手群在美聯的表現還是頂尖，且客場戰績還是全聯盟最好的。然而他們是小市場的球隊，如果他們發現現在這樣無法讓球隊繼續在頂端的話，他們隨時會作交易。薛德斯近況相當差，過去8場先發有勝敗結果的比賽，他就吞了7敗。防禦率也從5/25的2.99上升到4.76。唯一贏的一場比賽還是他後援上場撿到一勝。克勞佛的未來是否還會在光芒，交易截止日前也要密切觀察。在光芒小聯盟的海利克森(Jeremy Hellickson)最近表現出色，戰績10勝2敗，防禦率2.19，94局送出97K，光芒很有可能會把他叫上來，這些都值得注意。
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別緊張，這篇還不是要跟你討論誰是冠軍，畢竟現在才到了六月底，棒球季可是個馬拉松。耐心和毅力才是成為頂尖的關鍵，同樣的在運動博弈領域，這也是兩個重要的要素。在五六月火熱的球隊並不一定能拿下世界冠軍，而是十月份最火熱的球隊才能拿下冠軍。02年的天使、03年的馬林魚，以及04年的紅襪和06年的紅雀都是很好的例子，他們都是在季初打得很掙扎，但最後拿下冠軍。
02年季初第一個月結束時，天使的戰績只有11勝14敗，當時沒有人會談論到他們會一直打到十月的冠軍戰；一年後的六月一日，馬林魚的戰績也只有26勝32敗，落後給勇士、費城人和博覽會，距離墊底只有一場勝差，當時他們奪冠的賠率是1:100，結果他們作到了。
許多球隊在七月的陣容也會和十月時大不相同，總教練通常會在這段時間不斷調整他們的先發陣容，或是耐心的等待低潮中的球員回溫，總經理則會不斷審視球隊的需要，以交易的方式或是拉拔小聯盟球員來提升球隊的實力。舉例來說，在1996年的球季中，一個年輕的外野手安卓‧瓊斯(Andruw Jones)被勇士從小聯盟升上來，到了10月世界大賽中，他變成了球隊的主力球員。
水手今年有威力十足的前兩號先發投手赫南德茲和李伊，讓水手得以暫時忘記少了貝達德的空缺，他今年一直躺在傷兵名單，但別忘記這位31歲的投手以前在金鶯時也是很棒的王牌投手。貝達德上周在新人聯盟開始試投，進度相當不錯，他即將重返大聯盟。雖然水手現在在分區是墊底，因為他們的火力實在太爛，但是如果貝達德回來了，那他們的先發輪值實在是相當棒。雖然李伊或許會被交易，但也勢必是在高點被交易，這些或許無法幫助今年的水手太多，但是卻對季後賽的球隊會有很大的衝擊。
紅襪的王牌貝基特上一次投球是在5月18日，因為下背部的拉傷進入傷兵名單。結果5月28日在場邊試投時又扭傷了橫側肌肉，又讓他延長歸隊的日期。現在貝基特將要歸隊了，這對紅襪而言當然是個大利多。紅人今年靠著猛烈的火力頻頻攻城掠地，也讓他們暫時忘記了年輕的強投沃奎茲(Edinson Volquez)。沃奎茲是08年的明星球員，但在10個月前因為動手術之後就沒再上場過。他最近開始試投，上個星期他在3A投了5局的好球，只被擊出3支安打丟了1分，照理說紅人可能會在7月交易截止日前交易投手，不過有了沃奎茲的歸隊一定有利無弊，反正他們沒有任何損失。
另外一個因素就是小聯盟，許多球隊會開始拉拔他們在小聯盟打的好的球員，這些球員時常會在下半球季起到關鍵的作用，不過有時候球隊的想法卻是另有他圖：他們想讓這些年輕球員亮亮相，藉此去換得一些明星球員回來。
小熊的三壘手拉米瑞茲前幾天歸隊，他也缺席了好幾個禮拜，他的歸隊「照理說」應該會對小熊的火力有些幫助，畢竟他過去九個球季有六個球季打點破百，但是壞消息是他自己說雖然他的手指頭好多了，但還是會有些疼痛，而他可能本季就必須一直忍痛打完了。
許多重要的傷兵球員都紛紛歸隊，以及許多大物新人也開始亮相，在分析時可別忘記這些重要的因素，這些都會是下半球季的關鍵。
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先發投手在博弈中占有相當重要的因素。一般而言，先發投手大約會吃6-7局的局數，王牌投手也許可以吃到7-8局左右。許多比賽的勝負往往決定在最後三局，所以牛棚的因素其實非常重要，但這卻是我們常常忽略的地方。
如何有效率的使用後援投手這已經不是甚麼新鮮事了。終結者的觀念大約是建立在1960年代。當時幾位赫赫有名的後援投手像是羅戴茲(Dick Radatz)、希爾勒(John Hiller)、阿洛尤(Luis Arroyo)以及蝴蝶球投手威爾漢(Hoyt Wilhelm)。
在1970年代，當時奧克蘭運動家有非常深厚的牛棚，費金斯(Rollie Fingers)、漢米爾頓(Dave Hamilton)以及諾爾斯(Darold Knowles)。這樣的牛棚深度幫助運動家在1972-74年之間拿下三連霸。接著在70年代，綽號「大紅機器」的紅人隊，在老狐狸教頭安德森(Sparky Anderson)的領軍下，利用兩位後援投手麥可伊納利(Will McEnaney)和伊斯特威克(Rawley Eastwick)成功了締造了他們的王朝，也發展至今。如今現在的總教練都會使用各種不同性質的投手來作為牛棚的投手，包含中繼投手以及專門對付左打右打的投手。
在下注時分析兩隊的牛棚好壞與深度是非常重要的。2007年的印地安人當時有非常棒的牛棚，也讓他們一路挺進到美聯冠軍戰的第七場。但很可惜的後三季印地安人的牛棚徹底崩盤了。07年的洛磯同樣也有很棒的牛棚，使得他們得以在季末拉出一波21勝1敗的成績拿下了國聯冠軍。
07年的冠軍紅襪，當時有堅強的先發投手群，包含席林、貝基特、松坂大輔以及威克菲爾等，他們每一個平均都可以投到6-7局。接著就由他們堅強的牛棚接手，由於他們的先發投手撐得夠久，使得紅襪的牛棚可以用得相當有效率。這就是為什麼一個健康且能吃局數的先發投手，他的價值是數據上看不見的。這樣的良性循環也讓牛棚受益。以紅襪本季的投手狀況來看，他們牛棚在季初的表現相當不穩定，所幸現在紅襪的牛棚看起來穩定多了。
洋基隊去年找來了沙巴西亞和柏奈特，讓他們的先發投手變得非常穩固。記得前年的洋基，當時他們的先發投手群都撐不了多久。王建民最好，平均一場7局；派提特每場低於6局；穆西納5局左右；甘迺迪4局、休斯3.5局、井川慶3局。悽慘。洋基進不了季後賽一點也不令人意外。
猜猜看本季最少救援成功的球隊有哪些？答案是釀酒人、印地安人，洛磯和金鶯。釀酒人上半球季的失敗很大的原因在於牛棚的崩盤。開季時甚至救援成功和救援失敗一樣多。而他們只有一場先發完投九局的比賽，由此可見他們多倚賴牛棚，但牛棚卻一再讓他們重傷。釀酒人在主場拙劣的表現也讓釀酒人成為一隻賠錢貨，而且告訴你，釀酒人的打擊在國聯可是頂尖的水準呢。
洛磯的牛棚在季初的時候表現的也很優異，包含佛洛伊斯(Randy Flores)、貝列索(Matt Belisle)、戴利(Matt Daley)，以及臨時的終結者科帕斯(Manuel Corpas)。但是最近的表現卻不好，他們救援失敗的次數高居不下。擁有堅強的牛棚可以讓你在比賽的後半段減低失分的機率。前年天使有一陣子靠著牛棚的精采表現，保住了許多場勝利，當時牛棚曾經連續17局沒有掉分，那一波打出了13場小分2場大分。但今年又是完全不同的故事，天使的牛棚今年相當不穩，最近24場有15場是大分。
目前暫居國聯東區第一的勇士也是個很好的例子，他們的成功歸功於牛棚表現優異。38歲的老投手華格納重拾以往強力終結者的身手。儘管先發投手傑堅斯從4月之後就因為受傷進入傷兵名單，不過他即將歸隊，在傑堅斯缺陣的這段時間，麥德倫稱職的遞補上他的空缺，在他過去7次先發，他拿下3勝0敗防禦率3.59，他過去7次先發勇士拿下了6勝。
許多年輕的新秀在剛被叫上來的時候，通常都會先去牛棚吸取一些經驗。如果這些孩子無法投太多的局數，他們也很快的就會被叫去牛棚。這點很值得注意，你絕對不能小看牛棚在比賽中的重要性，在現代棒球中，他們就是左右勝敗的關鍵，這是下注時一定要去考量到的因素。
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棒球比賽的資料是一種數據統計，其中會有各種連續性的紀錄。像紅襪開季戰績4勝9敗，他們有多方面投手的問題，以及兩位先發外野手列入傷兵的困擾。然而，紅襪在經過一些小幅的調整之後，強化了他們的先發陣容，在過去2個月打出勝多敗少的成績，重回分區冠軍競爭的行列。
2年前，老虎開季苦吞7連敗，其中，前5場比賽老虎還是讓分的球隊！天使在5月總分盤有一波14小1大的成績，他們的打擊大熄火；上個球季馬林魚開季打出11勝1敗的高潮，接下來就限入大低潮之中，離季後賽資格還差得很遠。
在整年162場例行賽裡頭，會有各種連續性的紀綠錄：投手的連續無失分表現、打者連續打數上壘、救援投手連續救援成功等。您也會看到有些球隊10連勝或10連敗，有些投手7連勝或有球隊連續4場以1分之差飲恨，這些都增加了我們看球賽的樂趣。
從投注的觀點來看，發生「連續性」事件時，需要更小心跟冷靜的判斷。「平均律」在賭球這行是不太適用的。例如，有些玩家會想：「這支球隊已經9連勝了，接下來他們可能會連輸好幾場，因此這正是下他們輸球的時機。」在賭球的世界往往並非如此，例如2004年的紅襪，從5月起到8月中勝率勉強接近5成，但從8月16日起。他們打出一波6連勝。
如果你贊同「平均律」，你也許會判斷紅襪接下來應該會輸掉幾場，然後下注在他們對手身上。事實上，紅襪在6連勝後的下一場確實是以0比3輸給藍鳥，但之後又是一波7連勝。7連勝結束後接著在12場比賽中又贏了9場，「預期中的連敗」根本沒發生。簡單的說，「平均律」無法預測下一場比賽的輸贏，或是之後的10場比賽會發生什麼事。
2008年4月當時老虎戰績不好，很多人看好老虎能夠扭轉劣勢，因為陣中有很多天賦極佳的球員，但是到球季結束老虎從沒有火熱過。有些球隊能像2004年的紅襪，擺脫數個月的低潮然後急起直追，但有些球隊沒辦法。這就是下注的關鍵，總是會有些理由能解釋為何他們會連勝或連敗，比「平均律」要實用的多。
2004年的紅襪在交易截止日前，換來幾位選手補強防守，包含游擊手卡布瑞拉。雖然經過了幾週的陣痛期，強化的防守和正面的態度的確反映在防守跟戰績上，讓紅襪整季戰績穩固。2008年老虎開季因為投手傷兵跟脆弱的防守，戰績低迷；天使打出14小1大的總分盤不是僥倖，是因為打者受傷太多導致進攻無力，以及投手表現穩固的關係。
有的時候傷兵問題在比賽中扮演要角，尤其是當一位王牌投手缺賽，有時則是團隊的打擊低潮或是投手大崩盤。想想2007年才華洋溢的大都會，結果在球季結束前17場比賽只贏了5場，其中對當時大爛隊馬林魚跟國民總共7場只贏了1場，把分區龍頭寶座讓給費城人，假如你當時認為「大都會他們很強呀！」在最後幾週下注在他們身上，你可能會輸個精光。
想想本季費城人打者陣容堅強，但上個月陷入低潮，最後一周5場比賽已經有4場被完封的時候，如果你還因為他們「打擊陣容堅強」，在費城人身上下注大分或過盤，那你也會輸的很慘，當時他們總分盤打出一波7小1大。
還記得1988年金鶯開季吞下21連敗嗎？如果賭客根據「平均律」期望金鶯應該會贏了吧，可能會輸光全部存款，因為金鶯在5月1日才拿下該季首勝。跟著火熱的球隊下注，或是下在連敗球隊的反方，絕對比依賴「平均律」或其他方法來的好。
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NBA總冠軍賽的優勢

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NBA總冠軍系列賽目前戰成1比1平手，本週將從洛杉磯移師到東海岸的波士頓進行第3、4、5戰。許多球迷和投注者都留意到現在換成塞爾蒂克擁有主場優勢了，因為季後賽中只有總冠軍賽系列採用2-3-2賽制，這的確是個優勢，但當初NBA其實是因為刺激票房而做出改變的。
NBA當局喜歡總冠軍系列賽打長一點，這可以增加門票收入和收視率，當然聯盟不會承認。當初採用2-3-2賽制其實是基於一個理論，他們認為不太可能有一支球隊可以先在自己主場贏兩場，然後在客場3連戰中又能贏下另外兩場，5場內就可以封王。換句話說，聯盟不喜歡總冠軍打5場就結束，他們喜歡兩隊打到第6場或第7場。
但聯盟的如意算盤往往不能如願以償，從1994年至今，總冠軍系列戰只有兩次打到第7場，最近10年則分別進行了6、5、4、6、5、7、6、4、6、5場，其中有很多的4場橫掃和5場結束，這並不是電視台球賽轉播製作人和收視率調查單位所樂見的。
以前總冠軍賽程不是這樣的，這種模仿自MLB世界大賽的2-3-2賽制是從1985年總冠軍賽正式啟用，當年總冠軍賽正巧也是湖人碰上塞爾蒂克，不過那是柏德和魔術強生的年代了；在那之前，總冠軍賽一直採用2-2-1-1-1賽制並運作得很好，事實上，從1976年到1984年的9次總冠軍系列賽，其中有3次打到第7戰，有5次打到第6戰。自從1985年聯盟改變賽制之後，卻出現了4次4戰橫掃，只有3次打到第7場，分別是1988年、1994年和2005年。
有很多球員反映過，總冠軍賽中擁有主場優勢的球隊，其實並不真正享有主場優勢，6年前活塞對湖人的總冠軍賽就是個很好的例子。活塞先在洛杉磯跟湖人打成1比1平手，回到底特律後，他們連贏3場比賽封王。另外，4年前，熱火先在達拉斯連輸兩場，接著回到邁阿密卻連贏小牛3場聽牌，最後也順利拿下NBA總冠軍。
1984年總冠軍賽，塞爾蒂克在第7戰擊敗湖人封王，那是最後一次採用2-2-1-1-1賽制的系列賽。擁有系列戰主場優勢的塞爾蒂克，關鍵第5戰在波士頓贏球，取得3比2的聽牌優勢，一年之後，同樣擁有系列戰主場優勢的塞爾蒂克，同樣是關鍵第5戰，但在新賽制下，這場比賽得在洛杉磯進行，於是湖人把握機會贏球，系列賽反倒以3比2領先對手。總冠軍賽事結束後，塞隊傳奇巨星柏德對新賽制發表看法，他說他不喜歡這種變更，他不懂為什麼在例行賽戰績打得比較好的球隊，辛辛苦苦地取得主場優勢後，整個7戰4勝系列最重要的第5戰卻必須在客場面對競爭對手。
同樣地，4年前的小牛一定也不喜歡這樣的安排，他們贏得了頭兩場主場比賽，然後必須到邁阿密連打3場，熱火3場都贏，包括重要的關鍵第5場比賽，把面臨淘汰的壓力還給小牛，相信小牛必定希望關鍵第5場能夠在自己主場進行。
今年總冠軍賽這兩場不算的話，過去10多年以來，總冠軍賽的主場球隊拿下42勝13敗，讓分盤則是33勝21敗1平；另外，讓分球隊則是擁有37勝19敗的戰績和30勝25敗1平的讓分盤戰績，這顯示出主場球隊通常比較有機會贏球和過盤，而讓分球隊通常能贏，但不一定能過盤。事實上，2001年到2004年的總冠軍賽事中，讓分球隊僅有10勝10敗，讓分盤戰績更是只有6勝13敗1平。
每年這個時候，防守總是主宰著比賽。本季例行賽中，塞爾蒂克和湖人分別在限制對手得分和命中率的防守統計中排在聯盟第5名和第9名。前次雙方爭冠的2008年，兩隊例行賽的團隊防守都排在聯盟前6名，塞爾蒂克甚至排在第2位。去年魔術對湖人的總冠軍賽雖被稱為進攻大戰，但魔術的平均失分其實在例行賽統計中排名聯盟第6低，湖人也能排到第13位；另外湖人在限制對手命中率排名第6，魔術則以43%排在第2名。
3年前爭奪總冠軍的騎士和馬刺，兩隊例行賽在限制對手命中率項目都排名聯盟前8名，馬刺更以平均每場只失89分排NBA第一位。5年前活塞和馬刺分別在例行賽團隊防守統計中排名聯盟第1、2名，兩隊也順利在總冠軍賽中相遇。其實還有一長串因為擁有堅強的防守，最終贏得總冠軍賽的例子，在在印證了那句老話：「防守贏得總冠軍」，所以請千萬別忽略了防守在總冠軍賽中的重要性。
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