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NBA季後賽開打後，開盤手會特別注意互相對戰組合在例行賽的交手紀錄，來做為盤口的參考。評估每一隊的實力以及兩隊戰力的優劣。但如果出現某隊主宰另一隊一面倒的優勢真的是實力有差距嗎？這樣的話究竟是甚麼原因造成的呢？還是這只是長達82場例行賽中的巧合罷了？
有幾個理由可以解釋上述的問題。首先有時候兩隊交手時剛好有一兩場球隊主力因傷缺陣，或許這就是當時輸球的原因之一。或者可能輸球的球隊當時的賽程非常艱困，處於連續兩天出賽或正在進行連續的客場作戰。另外有時候你會發現某隊的對型專剋另一隊，比賽結果總是贏多輸少，像是籃板能力較弱的金塊與小牛碰上馬刺與拓荒者時打來總是特別辛苦。這就可以說明觀察兩隊每季例行賽的交戰紀錄為何如此重要，可以看出兩隊的防守、進攻或是籃板哪項數據較為出色。
舉例來說，馬刺與小牛這組西區季後賽第一輪交戰組合，兩隊本季季初進行第一次對戰，小牛不但在馬刺主場以98比81贏球，全場籃板數還以45比34領先11個！讓馬刺吞下了30年來沒有過的開季3連敗紀錄，但關鍵在於那場比賽吉諾比例並沒有上場。而一直到了今年2月兩隊才又碰頭，這場馬刺反倒以93比76大勝小牛報了一箭之仇，同時前一次居於劣勢的籃板球這場也以47比46平分秋色，此外值得一提的是那場鄧肯因膝蓋痠痛並沒有出賽。
接著兩隊本季第三次對戰小牛在主場以107比102拿下勝利，儘管這場馬刺籃板數以38比35領先，甚至進攻籃板以13比6多了7個！因此我們很難從這三次交手中描述兩隊哪項數據較占優勢，唯一值得一提的是小牛在勝負與讓分盤都取得了2勝1負的優勢。
另外如果有一隊在例行賽對戰紀錄取得了絕對優勢，同時兩隊剛好又是季後賽的對手，一般大眾都會認為這一隊會在季後賽橫掃對手，但事實上這情形並不常發生。也許你曾聽過一些職業玩家說過一套在季後賽要”對抗全勝的球隊”的理論。這不只是簡單的一昧反押在例行賽主宰對手，被盤口大幅看好的球隊，同時也是季後賽所有隊戰組合下注的準則。
就像幾年前國王季例行賽橫掃了爵士，不僅對戰拿下4勝0負，讓分盤也全數過盤！國王不只是贏球而已，幾乎是打爆了爵士。兩隊例行賽4次對戰，國王對爵士的比數分別是113比80、114比90、107比81與117比109，爵士毫無招架之力。甚至當時爵士陣中還擁有名人堂級的後衛史塔克頓、前鋒卡爾‧馬龍與總教練史隆！然而兩隊第一輪季後賽交手的結果卻大出賭客的意料之外，前三場爵士全都打敗讓分，讓分盤取得3勝0負，甚至第二場在受讓11分的情形下反倒以93比86擊敗國王！
國王前三場分別讓爵士12、11與4分，但第一場僅以89比86小贏3分，第二場反倒輸球收場，到了第三場即使盤口已做出修正，但國王仍舊是以90比87三分之差險勝爵士而沒能過盤。再來回顧兩隊例行賽4次的交手，國王在兩場主場各讓爵士10分與8分，但到了季後賽讓分卻增加至12與11分！很明顯的大眾都都被國王在例行賽主宰爵士隊的表現影響了，所以一致的看好國王；然而爵士隊並沒有因此而氣餒，反倒把例行賽0勝4負的對戰劣勢轉化為打球的動力！
另外還記得兩年前勇士隊在季後賽第一輪扳倒了例行賽全聯盟第一的小牛，演出西區老八傳奇跌破大家眼鏡的歷史嗎？很少人會記得當年勇士可是在例行賽不論是讓分或總分盤對那時如日中天的小牛都以2勝1負取得優勢，甚至唯一一場在小牛主場的比賽也贏球。聰明的開盤手看出了快節奏跑轟的球隊或許就是小牛的罩門，而小牛也在拼戰6場後首輪就以2比4被勇士淘汰，失望的結束了球季。
因此到了季後賽要仔細評估兩隊例行賽的交手紀錄，如果出現一面倒的數據千萬不要被迷惑，永遠要記得落水狗勇士隊淘汰大熱門小牛的故事隨時可能都會發生。
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紐約大都會隊向大聯盟理事長塞利格建議取消9月份的例行賽，將球季賽縮短為130場就好。當然這不是真的，但如果他們有能力大概就會這麼做了！
大都會在一次的在季前大張旗鼓，簽下不少自由球員要在國連稱霸。然而兩年前他們在後援投手頻頻放火下在季末被費城人追上，輸掉了季後賽門票。去年同樣的事再次上演，牛棚持續不振下讓大都會付出了代價，沒打進季後賽也代表失去了進軍世界大賽的機會。
因此大都會本季大手筆重建牛棚，不僅要解決牛棚乏力的問題，更要讓後援戰力成為他們最引以為傲的資產！首先是簽下了”K-ROD”羅德里蓋茲，儘管他的投球表現沒有剛登上大聯盟時的威力，難以在九局輕鬆的完成三上三下，但靠著經驗他仍然知道該如何結束比賽！上季他在天使創下了大聯盟單季救援成功紀錄就是最佳證明。此外大都會也找來了水手隊的救援投手普茲與葛林來分擔牛棚任務，另外還有專剋左打表現出色的左投費利西安諾，讓大都會的牛棚更具深度，不用再害怕遇到高得分比賽時牛棚無人可用。
有了堅強的牛棚後代表大都會的先發群將可以喘口氣，不需要每場都要以完投的心態投球才能贏得比賽。最大的受益者就是王牌先發”神之左手”桑塔納，只要後援不出狀況他本季很有可能再次擁有一個20勝的球季！同時另一先發曼恩也可以盡情的在體力所及的6局內全力發揮，而不需考慮要節省體力撐到第七局卻瞬間被打爆；皮菲瑞也不用總在投了60球後開始滿身大汗而找不到好球帶。需要負擔的局數減少將可以讓這兩位右投在能力所及的局數內投出更好的成績。
至於左投裴瑞茲表現仍然很不穩定，你無法知道他今天是無人能敵還是幫助對手做打擊練習！大都會目前的第五號先發位置仍然是個問題，目前是由老將李凡‧赫南德茲擔綱，但他已不再能吃下太多局數；因此預期新秀尼斯會獲得不少先發機會。此外如果賈西亞能找回過往的身手也是一個不錯的選項，否則如果有需要的話大都會很可能會在季中尋求交易或在自由市場尋找有用的人選。
大都會的的進攻沒有太大的問題。游擊手雷耶斯、三壘手萊特、一壘手迪爾加多以及外野手貝爾川、墨菲、邱吉和塔提斯都是打擊好手。近期大都會又簽下了只差一支全壘打就能加入500轟俱樂部的老將薛爾費德，打線更具威脅力。另外捕手史奈德還算是打擊能力中上的捕手，只有二壘手卡斯提洛算是打線中最弱的一棒，不過只要他保持健康仍有一定的攻擊水準。而大都會板凳戰力也相當充足。
本季換了新球場的大都會勢必會想要有一番作為，而這座球場也比過去的席亞球場對打者有利許多。狹小的界外區域也會減少許多界外飛球接殺的機會，造成許多長打的出現，對於有強力打線的球隊非常有利，即使投手再有壓制性也很難在這座球場全身而退，而我認為這特性將會對大都會隊有小利多。
綜觀以上我認為大都會的投打陣容是聯盟中的最佳球隊，相信大都會能夠從費成人手中搶回失去兩年的國聯東區王座，預期他們整季大約能贏得93勝。我甚至看好他們將能贏得國聯冠軍進軍世界大賽！
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費城人去年並不是戰績最佳的球隊，但不論如何他們卻撐到最後而贏得世界冠軍！然而我向來不相信上季的冠軍球隊能重複演出上季的好表現，所以我懷疑費城人本季能否有足夠的競爭力可以在09年再次帶給大家驚奇。
打擊方面我們不需要太過擔心費城人的攻擊火力，他們的先發一到六棒都充滿了速度與力量，非常可怕。開路先鋒游擊手羅林斯仍然是聯盟中最佳的第一棒人選；外野手維克托里諾不再是被高估的球隊第四號外野手，去年他已經用實力證明自己絕對是合格的先發！二壘手阿特利是聯盟最佳二壘手之一，同時沒有人懷疑他的擊球力量會輸給巨砲霍華德。我同樣喜歡本季取代布瑞爾新加入的左外野手伊邦尼茲，他的打擊能力與過去相比更為提升，此外他比布瑞爾有更好的打擊技巧，同時他的防守能力讓費城人本季不需要再擔心要在比賽後段時換上防守較好的球員替代。
儘管外野手渥斯並不引人注意，但他卻擁有一季20~25支全壘打的火力以及非常好的盜壘能力。雖然打線後半段的菲力茲與魯伊打擊能力稍弱，但已非常足夠。另外費城人的多布斯也是非常好的板凳代打，預期我們會在許多關鍵時刻看到他上場擊球。
令人擔心的是費城人的先發輪值，他們顯然非常希望隊上王牌同時也是上季季後賽英雄—左投漢默斯能保持健康，同時他們也需要麥爾斯能持續有穩定的表現。而布蘭頓是個非常稱職，很能吃局數的球隊中段先發人選；另外老將左投莫伊爾只要能靠著他豐富的經驗不斷幫助球隊贏球就已足夠。費城人最後的第五號先發目前則由上季投球成績回春且在春訓表現出色的卜贊浩擔綱。然而這樣的先發輪值與其他球隊相比顯得不夠穩定。
而牛棚方面只要有守護神利吉把守最後一關，就不需要太過擔心他的表現。然而我對佈局投手不太有信心，雖然麥德森似乎能將在利吉上場前的角色扮演的很好，穩住球隊後段局數的領先，但如果徳賓能有去年的投球成績我會感到非常訝異。此外最大的隱憂是主力中繼左投羅米洛因為禁藥反應呈現陽性，將接受聯盟禁賽50場後才能上場。因此儘管費城人擁有表現出色的終結者利吉，我仍然擔憂他們的牛棚戰力會不如預期。
大都會本季的投打陣容各方面看起來都是國聯東區最好的球隊，同時又在最薄弱的後援戰力做了大補強，因此我認為費城人無法像去年一樣再次贏得92勝，而會下滑到85勝左右。儘管費城人的陣容仍然充滿競爭力，但在上一季的好運氣後我不認為他們今年還能夠如此幸運。預期這支衛冕軍本季很有可能會以些微差距被擋在季後賽大門之外。
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運動傷害是職業運動的一部分。對熱愛投注的運動彩迷來說，追蹤與注意各個球隊的傷兵名單是不可或缺的。特別是每年的這個時候，美國大學籃球錦標賽最後64強正如火如荼進行中；也時值NBA季末各隊正在爭取分區冠軍與季後賽資格，傷兵會對各隊造成不同的影響。
本季最明顯的例子就是公鹿隊。他們目前仍在東區最後一席季後賽位置起起伏伏，但受到主力球員受傷影響，包含整季報銷的後衛瑞德，公鹿隊必須讓板凳球員與功能性球員負擔更多壓力並且貢獻更多。短期內這些球員也許可以挺住，但終究會疲軟。因此公鹿近8場輸了6場的成績現在看來並不令人意外，這期間公鹿的進攻一籌莫展，曾經連續4場都打出小分。而不論是連勝連敗的趨勢或是總分大小分的走勢，這就是傷兵對球隊的影響真正的顯現了出來。
因此球隊的板凳深度與防守能力在這時就顯得特別重要。最佳的例子就是一年前當火箭隊在拿下12連勝時，卻折損了明星中鋒姚明，但在這之後他們仍然繼續連勝了7場(包含讓分盤7勝0負)！很顯然的火箭的團隊戰力充分彌補了姚明的缺陣，在連勝期間火箭隊展現了驚人的防守，讓對手命中率只有43%，排名聯盟第二佳同時是西區第一好的成績。
本季火箭隊再次遭遇了類似的處境，去年12月時明星後衛麥格瑞迪因膝蓋傷勢缺陣了11場比賽，但火箭贏得了前9場中的7場比賽。他們有了新的組合，年輕的史柯拉、藍德里與巴提爾組成了球隊的鋒線陣容，同時貢獻卓越。火箭在沒有麥格瑞迪下反而打得更好了，甚至當姚明之後也受傷缺陣時球隊也沒有受到太大的影響。
火箭隊到底怎麼辦到的？其實這不過是上季的翻版，而同樣的事不斷上演。火箭的麥格瑞迪整季報銷，並且在交易期限換走了主力控衛奧斯頓，不過其他球員表現得相當襯職，火箭隊仍然打出了勝負與讓分盤都是7勝2負的佳績。當球隊像火箭一樣損失了關鍵的主力球員，要觀察他們是否會就此一蹶不振就在於板凳深度與防守。而火箭隊持續展現了強力防守的球風，讓對手投籃命中率僅44.8%，排名聯盟第五與西區第一；同時每場平均失分94.8分也高居聯盟第七位。
但大多數時候球隊通常都沒有為這樣的情況做好準備。尤其籃球無法與人數眾多的美式足球相比，損失任何一位先發主力代表的是改變了20%的戰力。這不僅會對球隊的進攻與防守造成影響，更重要的是會影響需要好幾個月才能磨合成功且難以取代的團隊默契。假設總教練計算出損失一位功能性球員後，在防守端平均一場比賽會少9個籃板球，那麼他必須在板凳席找出補上這缺口的球員，但這一向不是件容易的事。
其他因為傷兵影響球隊的例子還有一年前的熱火隊。當他們決定讓4屆全明星後衛韋德好好休養他的膝蓋，缺席剩下的球季後，熱火的陣容改以新加入的馬利安為首的矮小陣線，主打快節奏的小球戰術，因此總分盤從之前的6小3大轉變為5大4小1和的大分趨勢。
另外本季衛冕軍塞爾蒂克的明星前鋒賈奈特因傷要缺賽至少3星期。當然不讓人意外地，塞爾蒂克在球賽中不再有絕對的主宰力，特別是在防守上，甚至讓活塞與籃網連兩場攻下破百的105與111分，遠超過他們本季排名聯盟第二，僅92.6分的單場平均失分。他們在少了賈奈特後戰績是4勝2負，但讓分盤卻只有2勝4負，同時過去兩季少了他的戰績成為16勝4負。
透過開盤手的觀點，他們最基本的做法是必須衡量每一隊的優勢與劣勢並且評估受傷的球員會缺陣多久，特別是球隊中的主力球員的健康情形。而快艇隊過去3個球季就是深受傷兵困擾造成戰績下滑的最佳範例。兩年前快艇的潛力後衛李文斯頓在比賽中扭傷了膝蓋而結束了籃球生涯；老將後衛卡塞爾整季也都在與傷勢搏鬥，不斷進出傷兵名單。
因此快艇原本極具天分、深度與彈性的後場被迫替換，改以莫布里(Cuttino Mobley)與新加入的哈特(Jason Hart)做為先發。而快艇的進攻火力也受到巨大的影響，之後打出了11小3大1和的小分趨勢。到了上個球季快艇後場的問題還是存在，但前場戰力又傳來了噩耗，快艇折損了明星大前鋒布蘭德，使得他們幾乎成為了小分機器(37小24大)。而本季傷兵問題更加惡化，幾乎所有人都受過傷進過傷兵名單中。如此頻繁的頻率即使莊家也無法立即做出調整，導致快艇隊近期勝負與讓分盤僅有2勝7負的成績。
所以要分析比賽哪隊佔有優勢，研究與更新傷兵資訊來了解哪個球員即將歸隊或是受傷無法出賽是非常重要與基本的觀念。總而言之，如果球隊擁有深厚的板凳深度以及出色的防守，那麼他們將可以克服傷兵困擾；反之則容易一蹶不振，在讓分盤上節節敗退。
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【蘿絲‧荷比】www.g-picks.com
現在的公牛有甚麼問題呢？他們本季選了相當好的控衛羅斯，且也有相當有天賦的湯瑪斯(Tyrus Thomas)在球隊。羅斯的表現令人滿意，他在球隊的平均得分名列第二，助攻第一。公牛在3月1日主場與火箭的比賽中，終場前六分鐘還以82:99落後，但公牛卻在最後六分鐘打出了一波23:3的攻勢，最後反以105:102逆轉超前火箭，拿下重大的勝利。羅斯在槍響前32秒投進了超前的一球，是重要的關鍵。
而湯瑪斯今年才22歲，這兩個月開始獲得教練的重用，他的數據也開始扶搖直上。此外公牛還有高登、韓瑞克，以及也是樂透順位的諾亞。諾亞他在日前對勇士的比賽中拿下14分17籃板。另外交易過來的賽蒙斯和米勒也都適應得很不錯。
但是公牛的表現還是不穩定，他們可以在2月25日擊敗魔術之後，隨即接連敗給籃網和巫師。對巫師的比賽公牛甚至還要讓五分。在擊敗火箭之後，他們出門去夏洛特，又打輸給山貓。公牛未來每一場比賽都應該會打得很拼，因為他們在東區還有很大的機會力拼季後賽。公牛現在的主要對手有籃網、公鹿、76人和山貓等隊。
他們的劣勢可能在於經驗不足。公牛球員們的天賦是毫無疑問的，但這些令人驚嘆的技術只是球賽的一部分。有時候傳一些球給空檔的隊友，或是做好卡位的工作或許比較不吸引人們的注意，但這卻是更重要的。這些工作的價值或許不會反應在個人的數據上，但這卻能讓球隊打得更有效率。團隊合作的球隊，即使他們的球員缺乏天賦和技術，他們還是會比其他的隊伍來得好。
這就是團隊合作。有一個好的教練來指導的話，他們就有可能可以做到。山貓是個很好的例子，在經驗豐富的布朗指導下，他們進步很多。山貓最近6連勝，讓分盤同樣如此，其中有4場還是在客場達成的。
這就是一支球隊所該去做的事情。山貓目前在東區排在第11名，但只僅僅落後給第8第9的公鹿和公牛0.5場，這幾支球隊的競爭已進入白熱化了。山貓還剩下19場比賽，控衛費爾頓說：「我現在覺得沒有一支球隊我們打不倒的。我們擊敗過塞爾蒂克，也去洛杉磯擊敗過湖人，這些都讓我們覺得我們是一支好的球隊，我們充滿了信心」。
所以呢，山貓正往正確的方向前進，實力與天賦不輸給他們的公牛，或許應該從山貓的身上學習到團隊合作的重要性。一盤好的食材擺在桌上，公牛教練尼格羅能否做出美味的料理，正考驗著他執教的能力。
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【史考特．史畢茲】www.g-picks.com
在拉斯維加斯的運動投注市場，職業籃球較不如美式足球或是大學籃球那麼受到矚目，尤其一個新的趨勢在形成之前，制定賭盤的莊家往往都慢半拍。莊家往往在幾場比賽之後才發覺到有些改變，但一般賭客反應更慢，他們甚至在幾個星期後才發現事情變得不一樣了。
讓我拿明尼蘇達灰狼來舉例吧，他們在場上的轉變，別說是籃球，在許多運動項目裡也很少見，即使他就在我眼前活生生的發生，但我到現在還是無法置信！
灰狼開季的成績是4勝23敗，這並不是令人訝異的成績，他們就是這麼爛。灰狼是有幾位積極拚戰的球員，但僅止於此的條件並不能在職業運動的層級打出好成績。他們的團隊化學效應很差，也不願意認真做苦工，總而言之，一支4勝23敗的球隊在你腦海中應該有多爛，這就是灰狼不斷經歷的事情。
但過了幾個星期之後，灰狼在接下來15場的戰績是11勝4敗，其中有幾場令人印象深刻的重大勝利，包含擊敗了黃蜂和太陽。他們的賽程並沒有特別累人，但他們卻擊敗了一些以往當他們是軟柿子的球隊，逐漸的，灰狼從一支4勝23敗這種水準的爛隊，搖身一變為令人矚目的11勝4敗，這幾乎是不可能的事！
莊家在灰狼打了幾場勝仗之後才注意到這個情況，然後開始調整盤口，但大眾根本沒去注意到，直到這場比賽的出現：在馬丁路德紀念日那天，灰狼要讓傷兵纏身的快艇七分。我至少聽到10個人以上問同樣的問題：灰狼是憑什麼可以在客場讓別的球隊七分？
記住，這是大部分賭客在看完NFL分區冠軍賽後，回頭來看籃球才注意到的現象，這才是第一天。大家都目瞪口呆，灰狼可以讓分？結果他們贏球也過盤。那天之後，灰狼接下來客場對上爵士，許多賭客都認為灰狼在連打兩場的情況下已經累了，且灰狼本身就是爛隊，所以不論是一般大眾，或專家們都一致看好爵士，結果灰狼把爵士逼到邊緣，最後只輸五分，但已經過盤。
接著在主場迎戰黃蜂，灰狼竟然讓一分給黃蜂，這讓廣大的賭客大為震驚：「灰狼是如何能夠讓分給去年進入季後賽，由保羅領軍的黃蜂呢？」擊敗快艇是一回事，以小比分差距輸球也還可以接受，但灰狼怎麼可以讓分給黃蜂呢？結果灰狼又贏球，且過盤。
灰狼變成一隻全新的球隊了！莊家率先注意到並且調整讓分，但他們調整的不夠，以至於灰狼不斷的過盤，事實上包含擊敗黃蜂在內，他們15場的讓分盤戰績是12勝2敗1和。但這也沒讓莊家損失太多，因為根本很少人會一直下注在灰狼身上，大家都很驚訝他們一直押錯球隊，而莊家則發現他們靠著一隻火熱的球隊不斷的賺錢。
其實這樣的情況時常在NBA發生，你不用認為要瘋狂的迷上NBA，也不必去記一堆數據，或是花上很多心力去玩夢幻總教頭遊戲才能找到這樣的轉變。你要做的，只需要看看每天比賽的計分表，看一些相關新聞，還有利用一些平常的知識。
接下來我要介紹一些小方法讓你馬上抓住NBA的趨勢：
當某隻球隊更換教練時，他們的球員在新教練底下也許會有不同的結果。
傷兵充斥的隊伍開始逐漸健康。
年輕有潛力的球員開始打出自信，像是灰狼的佛伊，以及一些球員的實力提升了一個檔次，像是最近屢屢過盤的雷霆，他們的新秀威斯布魯克打的好極了。
球隊內有好的化學作用與積極拼戰的態度能夠保持穩定，不會有大起大落的現象時，當其他球隊退步的時候，他們還是可以持續贏球以及過盤，去年的76人就是一個很好的例子。
下注NBA的好處是，如果你能早些發現這些現象，你只需要幾個星期的時間就可以獲利，因為NBA一向不是運動投注市場中莊家最先注意到的，所以他們的反應常常慢半拍。
我強烈的鼓勵你開始花一些時間來注意NBA，如果你能享受研究這些球隊的方法，你會發現NBA簡直是分析者的天堂。但如果你不是樂於花時間分析的人，你還是可以藉由一些簡單的方式讓自己成為贏家，包含利用一些常識以及球場上所發生的一些事情。沒有其他的博弈市場可以像NBA這樣適合分析了！
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本季季後賽已經開打，兩聯會（NFL分為美國聯會及國家聯會）取得頭兩個種子資格的球隊將擁有關鍵性的優勢，因為他們在第一週不用上場，可以隔山觀虎鬥。在第一輪免戰的分別是巨人、黑豹、泰坦及鋼人。大約在一年前，2009年超級盃冠軍的賠率分別是愛國者5賠8、小馬1賠5、電光1賠6以及牛仔1賠7。結果這幾支球隊不但沒有贏得頭兩個種子，而且其中還有兩隊（愛國者及牛仔）連季後賽都沒打進。巨人跟鋼人的賠率都是1賠15，泰坦則是1賠25，黑豹更高達1賠55。在第一週免戰對球隊來說不但有可以讓受傷球員休養的好處，而且他們足足有兩週的時間可以研究比賽策略。自1990年以來，28支第一跟第二輪比賽的種子球隊包辦了36次超級盃的參賽權，而且一二種子在第一週休息後，他們在分區季後賽也就是首場比賽的表現是56勝16敗（勝率高達76%）。最近四年中就有三年國聯是由第一種子（老鷹、海鷹及熊隊）打進超級盃，在美聯狀況則是完全不同，唯一能夠以第一種子身份打進超級盃的只有2003年跟2007年的愛國者。2001年及2004年鋼人都是美聯的頭號種子，但是他們都沒能打進超級盃，加上前兩年戰績14勝2敗的小馬及電光也都鎩羽而歸。以下我們來看看本季贏得一二種子並在第二週季後賽中將擁有主場優勢的四支球隊：
卡羅萊納黑豹（戰績12勝4敗，讓分盤8勝7敗1和）：黑豹總教練法克斯喜歡採用均衡的進攻戰術，這支球隊正是他最好的典範。他們今年的整體進攻在全聯盟排名第十，跑陣平均每場推進152碼排名聯盟第三位。他們的跑陣進攻在新人跑衛史都華加入後有所提昇，史都華與跑衛威廉斯已經組成強力的一二號跑陣組合，而且他還成為四分衛德爾洪（本季傳出15次達陣及12次抄截）的另一個傳球目標，另外接球員穆罕默德以及明星接球員史密斯（本季推進1,421碼）都是德爾洪的最佳搭檔。黑豹的最大問題在於他們的防守實力是個未知數，本季在全聯盟僅排名第18名，跟2003年拿下國聯冠軍當時的強力陣容完全不能相比。而且黑豹在主場完全吃死對手（戰績8勝0敗，讓分盤成績5勝2敗1和），但是到客場戰績就變得只有4勝4敗（讓分盤成績也只有3勝5敗）。在12月21日在紐約被巨人在延長賽以34比28險勝後，黑豹現在應該很想找他們報這一箭之仇。另外黑豹最近9場比賽有多達7場打出大分，只有2場小分。
紐約巨人（戰績12勝4敗，讓分盤成績11勝4敗1和）：巨人本季開打前並沒有得到衛冕隊應受的尊重，他們當時被看好衛冕成功的賠率只有1賠15。 因為他們去年那一波神奇的高潮表現被認為只是假象，而且巨人在球季結束後還失去兩位重要的防守一線球員，其中一位因為受傷整季無法上場，另一位則是宣告退 休。然而巨人本季證明了他們擁有貨真價實的戰力，他們的進攻非常平均，擁有很棒的深度而且有積極具破壞性的防守。巨人的整體進攻在全聯盟排名第七，平均每 場跑陣157碼則是全聯盟第一，他們的整體防守也位居全聯盟第五位。巨人四分衛曼寧（本季傳出21次達陣及10次被抄截）持續有所進步而且他們擁有兩位本季跑陣破千碼的跑衛－－傑可布及渥德。巨人的防守還能再度稱霸季後賽嗎？他們最近7場比賽有5場打出小分，只有2場大分。雖然巨人不再有像一年前那樣在季末的氣勢，他們最近4場比賽戰績只有1勝3敗（讓分盤則是2勝2敗），不過在第一輪免戰的休息時間則是他們去年所沒有的優勢。
田納西泰坦（戰績13勝3敗，讓分盤10勝6敗）：泰坦本季一開始戰績跟讓分盤都締造七連勝，不過他們最後9場比賽戰績退步到6勝3敗，讓分盤則是5勝4敗。海豚四分衛潘寧頓因為帶領球隊走出去年戰績1勝15敗的慘狀並且打進季後賽一炮而紅，但是有人注意過泰坦的浪人四分衛柯林斯嗎？柯林斯的成績並不特別出色，他本季傳出12次達陣，被抄截7次。但是他是個場上的領導者，他從身心狀況不穩的四分衛楊恩手中接過先發的棒子並且帶領泰坦拿下美聯頭號種子。泰坦的進攻是以跑陣為優先，他們的跑陣擁有新人跑衛強森（本季推進1,228碼，平均每次持球推進4.9碼）及懷特（本季推進773碼），在全聯盟排名第七位。泰坦的防守擁有兇猛的四分衛壓迫能力，也在全聯盟排名第七。泰坦希望防守一線員韓斯渥斯在例行賽最後兩場比賽缺賽後，季後賽能夠重返球場。泰坦本季贏了不少很差的球隊，但是他們對打進季後賽的球隊戰績也高達4勝1敗，其中包括擊敗鋼人（31比14）、小馬（31比21）、烏鴉（13比10）及維京人（30比17）。唯一一場敗場是在例行賽無關緊要的最後一戰中以0比23大敗給小馬。
匹茲堡鋼人（戰績12勝4敗，讓分盤9勝7敗）： 鋼人再度成為全聯盟整體防守最強的球隊，他們本季失分又是全聯盟最低。鋼人本季與傷兵問題奮戰不已，不過他們還是拿下美聯的第二種子。鋼人的進攻過去是以 跑陣為主，但是他們的進攻一線不像以前那麼強壯，而且跑衛球員深度也受到傷兵問題嚴重影響。鋼人跑衛帕克（本季推進791碼）平均每次持球僅推進3.8碼，鋼人全隊的跑陣在全聯盟也僅排第23名。四分衛羅里茲伯格（本季傳出17次達陣及15次抄截）常常要疲於奔命（他本季被擒殺多達46次），而且今年的成績並不十分出色。不過羅里茲伯格的表現還是足以撐起鋼人進攻的大局（鋼人本季傳球表現在全聯盟排名第17名）。羅里茲伯格在例行賽最後一戰又被撞到腦震盪，這是他三年來的第三次。因此能夠擁有多一週的休息時間對他來說是格外有益。鋼人三年之前才剛剛拿下超級盃冠軍，而且他們最近7場比賽有多達6場讓對手得分在13分以下。
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【吉姆．費斯特】www.g-picks.com
十月份對棒球來說是個神聖且充滿激情回憶的月份，Bobby Thompson在1951年的全壘打、Don Larsen在1956年系列賽的完全比賽、Bob Gibson，1968年第一場比賽投出17次三振、1975年Carlton Fisk的全壘打、Kirk Gibson在1988年的那一轟、Joe Carter在1993年的再見三分彈。當全壘打總是占據棒球史上的回憶時，其實十月份的棒球也同樣可以是個充滿防守與偉大投球的回憶。
我們已經在今年的美聯冠軍賽見證了，光芒和紅襪在美聯的失誤是全美聯第三與第四少的球隊，並且投手防禦率也分別名列第二與第四，今年戰績最佳的天使隊，團隊防禦率第三，同時也是一支防守頂尖的球隊。事實上在晉級季後賽的球隊裡，只有白襪隊的失誤是後段班，但其他三支球隊都是排名前五的勁旅。
這對下注而言是很重要的，今年的大驚奇光芒就好像去年拿到國聯冠軍的科羅拉多洛磯一樣，兩支球隊在季前的奪冠賠率大約只有百分之一。然而洛磯投手的表現從06年的第13進步到07年的第8，關鍵在於他們頂尖的防守與最少的失誤。
去年洋基花了2億1千萬美金，結果是被印地安人4場解決，今年甚至進不去季後賽。為什麼？因為投手。上個球季洋基投手防禦率排名聯盟第17，今年15。去年美聯冠軍賽的兩支球隊紅襪和印地安人分別是美聯第1和第3。
讓我們來分析過去12年的世界大賽，你會發現防守與投手事實上在十月中比攻擊重要多了，在這些年裡的世界大賽，總共有39場小分，28場大分，2場平，其中還有幾個理由也是開小分較多的原因。
這是一個球季裡最後的系列賽，所以總教練不會派出他們較糟的投手，相反的他們會精銳盡出。這就是為何你只會看到三四個投手在做輪值。在例行賽，通常會有五個投手在做輪值，甚至有時會有六人輪值。但在十月底，4、5、6號投手通常不會有太多上場的機會，同樣的情況也發生在牛棚，一支球隊通常只有兩三個後援投手隨時準備，其他的出賽機會就不多了，這是很正常的情況，這麼關鍵的時刻，你當然會派出你最好的投手。
洋基在這三年花了百萬美金打造堅強的打線，兩度登上聯盟得分王，去年他們甚至領先第二名的費城人多達76分。然而，攻擊型的球隊只能在例行賽發揮作用，在季後賽他們會遇到同樣不差的對手打線，以及更優秀的投手。所以十月的輝煌，是用先發投手和牛棚所打造的。
另外關於防守，防守是很微妙的，通常都會被大家所忽略。有一句格言是這麼說的：一支贏球的隊伍，靠的是投手、打擊和防守，這的確是事實。這也為何你會發現在世界大賽中，球隊都會把防守好的球員放在中外野、游擊、和捕手的位置上，因為他們需要鞏固黃金中線，好的防守可以幫助你的投手，產生更多的雙殺來避免球隊失分。
最後一點，十月份的天氣遠比七八月冷的多，在寒冷的氣候下要把球打遠並不容易，如果世界大賽中其中一支球隊是來自於北方的城市(像是波士頓、紐約、克里夫蘭、底特律、費城)，十月底那將是非常冷的。兩年前，運動家和老虎在系列賽中的第三場比賽，那時溫度是華氏42度，創了自1997年在克里夫蘭的世界大賽以來最低溫。你知道最後的比數是多少嗎？3:0老虎拿下，遠遠低於當時的總分盤。
2006年，紅雀和老虎的世界大賽第五場，紅雀以3:2贏球；四年前紅雀和紅襪在世界大賽第一場比賽中一共拿下了20分，但這是在寒冷潮濕、一堆失誤、一堆保送所創下的。接下來的三場比賽通通是小分，紅襪6-2、4-1、3-0拿下冠軍。2003年世界大賽洋基和馬林魚，六場比賽有五場是小分，Josh Beckett在第六場以2:0封死洋基。
所以呢，可別意外的發現投手和防守將比攻擊重要的多，尤其是在寒冷的氣候下。
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【保羅．波維】www.g-picks.com
隨著熱身賽持續進行，「死硬派」們所期待的巨人對紅人開幕賽也即將在9月4日開打。所謂的死硬派是指一群思慮單純的賭客們，這些人在組頭眼中就像是戲劇中天真無知的丑角，不同點是在於他們的口袋肥到像是隨時準備任人宰割。這種賭客只想閃避美式足球的熱身賽賽程，他們把這種帶有練習性質的比賽當作是風險太大的賭注。
反之，眼光銳利，被視為「精明派」的賭客則能夠了解：相較之下，在熱身賽下注的贏錢機會比例行賽要大得多。其中大部分原因是來自於教練為了權衡求勝與避免球員在例行賽開打前就受到任何嚴重傷害這兩難，會有他們自己的一套整體作法。
當然任何法則都會有例外，在90年代維京人隊的全盛時期中，他們的總教練葛林就以積極在熱身賽中求勝聞名。反之拿過超級盃的總教練李維及吉米．強森則是會為了走更遠的路而「放過」熱身賽。精明的賭客能夠了解這些教練在熱身賽的帶兵哲學對決定比賽勝負的重要性有多大，並且會善於利用這些優勢。
精明的賭客還會特別著重於研究四分衛的陣容深度。因為三四線四分衛在熱身賽中常常可以看到他們的身影，尤其是當某些教練為了例行賽而特別熱中於保護他們的主力四分衛時。聖徒隊在熱身賽準備了三名四分衛來替補先發的布里斯。其中包括移動能力大成問題的布魯奈爾，前匹茲堡大學四分衛帕可，以及在選秀會上乏人問津，後來又到海鷹隊坐過一季板凳的的蒙大拿州大畢業生魯雷。
總教練培頓在他執掌聖徒隊兵符的前兩季熱身賽戰績只有平平的4勝5敗，原因在於他不願意讓已經兩度在無關緊要的比賽中嚴重受傷的明星四分衛布里斯再冒這種風險。布里斯這兩次受傷分別發生在2005年球季最後一場比賽面對野馬隊時，因為撲救一次掉球而發生右肩關節唇撕裂傷（他用右手傳球），以及2006年明星賽中的第二波進攻中手肘脫臼。我們可以預期聖徒隊老闆班森今年熱身賽不會再搞出什麼飛機，而且即使他真的又重蹈覆轍，也不會是跟布里斯的表現有關。
布朗隊的狀況特別值得一提，原因是他們的總教練克倫奈爾只準備用三名四分衛應付這個球季。其中第三號四分衛杜西還是個遊走各隊的浪人，他將擔任安德森和昆恩的替補，這兩人正為了贏得開幕賽先發四分衛的頭銜而捉對廝殺。2001年金入NFL的杜西成績一向並不突出，但是他的經驗豐富，這一點讓他在面對布朗隊前兩場熱身賽對手噴射機隊及巨人隊的三四線四分衛安吉、雷里夫、萊特及伍森等人時享有相當大的優勢。
在國聯中區方面，海盜隊今年熱身賽將擁有強大的四人小組，其中包括賈西亞、路克．麥孔、葛里斯及辛姆斯，這四位四分衛過去多少都曾經擔任過球隊的先發。相較之下，海豚隊四分衛陣容則由賈許．麥孔、貝克、漢尼，以及最近剛簽約的卡特和潘寧頓所組成。
練習會讓正式演出更為完美，但是同時球隊為了練習而打的熱身賽也會製造更多的贏錢機會。別再當死硬派了，趕快來投入熱身賽下注的行列吧！
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【吉姆．費斯特】www.g-picks.com
經驗證明，運動場上的挫折和失敗往往反而能激勵人心。我們總是可以看到強隊在被痛宰之後，下場比賽立刻重新振作，打出一場漂亮的比賽大勝而歸。同樣的情形也會發生在整季表現令人失望的球隊身上。
現在看來似乎很遙遠，但不過就在三年多前，芝加哥熊隊就是在球季最後一戰以10-34大敗給維京人隊，之後又在季後賽第一輪以21-29敗給美洲豹隊。但是隔年他們馬上振作起來，以13勝3敗的戰績結束例行賽，並且在季後賽兩連勝拿下國聯冠軍。熊隊這一整年下來一直持續奮戰不懈。
一年以前我曾經在這個專欄中指出：「紐約巨人隊的總教練考夫林成了眾所矚目的焦點。在2006年的巨人隊打出2勝7敗，盤則是3勝5敗1和的成績後，他幾乎已經確定要被炒魷魚了。巨人隊陣中有那麼多球星，他們必須證明自己有本事贏球。」好吧，他們的確作到了，最後他們神奇地一路殺進超級盃拿下冠軍。只要調適得當，挫折可以被轉化為正面的助力。
以下將一一介紹本季必須重新振作的球隊：
烏鴉隊：這支球隊從2006-07年球季戰績13勝3敗，被視為是超級盃的熱門競爭者之一，到去年搖身一變，打出連自己都會為之感到丟臉的5勝11敗，盤更是只有3勝13敗的成績。在已經被炒魷魚的教練比利克帶領下，烏鴉隊變成一支懶散而且沒有紀律的球隊。他們留下的不光彩事蹟還真是不少：其中包括在主場以20-44大敗給小馬隊，以及在延長賽以16-22敗給早已提前宣告球季結束的海豚隊，這場比賽也是海豚隊整季的唯一一勝。
烏鴉隊才華洋溢的防守陣容今年依舊（去年排名全聯盟第六），但是新的教練團將試圖為球隊帶來穩定性和紀律。新任總教練哈保格是過去費城鷹隊的二線員教練，進攻組則增添來自德拉瓦大學的新人四分衛法拉科。值得注意的是，烏鴉隊自2003年以來在主場被看好的比賽中戰績是28勝5敗，盤則是20勝11敗2和。
卡羅來那美洲豹隊：這支球隊原本被預期會有非常好的表現，但是傷兵過多毀了他們去年的球季。四分衛德爾洪在受傷前的表現相當出色，他傳出8次達陣，只有一次抄截。結果使得美洲豹隊必須讓卡爾、泰斯特維迪及選秀會未被選上的菜鳥四分衛摩爾這幾個廖化輪流當先鋒。
這是美洲豹隊第二年採用進攻組教練戴維森的區域擋人進攻戰術。他們的進攻組增添了來自奧勒岡大學，第13順位被選上的跑衛史都華，再加上第19順位被選上，來自猶他大學的絆鋒歐塔可以使進攻線戰力有所提昇。在傳球進攻方面，美洲豹隊還是可以依賴全能接球員史密斯（去年接球1,002碼）。你可知道當美洲豹隊不被看好時他們往往能爆出冷門？他們在最近34場不被看好的比賽下拿下24勝10敗的戰績。
芝加哥熊隊：熊隊教練史密斯現在壓力可大了，他把一支國聯冠軍隊帶到變成上季的7勝9敗。以為跑衛班森可以獨挑大樑就跟把原來的主力跑衛瓊斯換走一樣都造成大災難。結果現在班森也被釋出了，所以新人佛特（土蘭大學）必須挑起跑衛的重任。佛特是個強力型的跑衛，他在大學教練托雷多的教導下跑出卓越的成績。
然而不幸的是，狀況時好時壞的四分衛葛羅斯曼仍然要繼續扮演重要角色，而且改造過的接球員陣容有不少戰力令人存疑的球員。如果熊隊想要重回季後賽，為傷兵問題所苦的防守陣容必須挺身而出。熊隊最近三年在主場的戰績是19勝8敗，盤則是16勝11敗。
紐奧良聖徒隊：如果要將國聯中區表現不如預期的球隊作個排名，聖徒隊應該位居第一，因為他們在上上球季還打進國聯冠軍賽，下個球季戰績卻只有7勝9敗。在進攻組方面，最重要的關鍵就是球員要保持健康，如果他們讓跑衛麥卡里斯特（因膝傷缺陣）持球跑陣，另一個跑衛布希扮演從後場出來接球的角色，球隊的表現會好得多，因為布希平均每次持球跑陣僅僅跑出3.7碼。聖徒隊另一個大問題是必須改善他們去年排名第26名的防守，尤其是排名第30名，表現奇差無比的後場防守陣容。他們去年靠交易使選秀順位上升，以第7順位選來了加州大學絆鋒艾里斯。然後又在第五輪選了北卡州大的防守絆鋒普雷斯利來增強他們的防守一線。角衛波特（印第安那大學，第二輪被選上）也被找來增強極差的二線防守。聖徒隊在最近30場比賽的總分盤表現是19場大分，11場小分。
西雅圖海鷹隊：儘管有打進季後賽，去年對海鷹隊來說仍然是一個功敗垂成的球季，因為他們在面對強隊時沒能更上一層樓，而且又常常跟弱隊苦戰不已。最後在季後賽客場出戰綠灣包裝者隊時先是取得14-0的領先，結果卻以20-42大敗給對手，為這個球季寫下不光彩的最後一頁。總教練洪葛雷帶完這一季後將宣告退休，明年兵符將由小摩拉接手。洪葛雷帶兵偏好均衡發展的進攻戰術，但是他們在今年卻放走了跑衛亞歷山大。他們應該會繼續沿用去年季末啟用，由四分衛哈索貝克擔綱演出的傳球優先進攻戰術（他去年傳球達陣28次，被抄截12次）。海鷹隊最近三年在主場的戰績是23勝4敗，盤口表現則是18勝8敗。他們會為總教練洪葛雷的告別作拿下一次冠軍嗎？且讓我們拭目以待。
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