黃金獵犬

芝加哥白襪季前展望
【威利．畢伊】

白襪上季在明星賽前展現了奪下分區冠軍的氣勢，分別領先第二與第三的老虎與雙城0.5與3.5場勝差。不過明星賽後他們開始冷卻，戰績一路下滑，不僅領先優勢消失殆盡，最後甚至落後贏得分區冠軍的雙城6場勝差，總計明星賽後只打出24勝33負不理想的成績。

事實上白襪在6月初到7月中非常火熱，合計是25勝5負的佳績，其中包含一波11連勝與9連勝，讓他們看起來不僅能贏得分區冠軍，更是美聯冠軍的強力競爭者。不過明星賽後第一個系列戰面對同分區的競爭對手雙城，儘管贏得重要的第一戰率先搶下第50勝，卻讓雙城連贏後三場，兩隊氣勢就此有所消漲，白襪此後一蹶不振，雙城則不斷拉開差距。即使9月時只落後雙城4場勝差，但再也無力追趕。

不過白襪去年確實超乎預期，打出了88勝74負的成績，比專家預估的82.5勝還多。但他們仍然沒能奪下美聯中區冠軍，甚至在外卡也無法帶給洋基威脅。雖然這幾年白襪總教練吉恩要被開除的風聲不斷，但以他過去帶領白襪奪下世界冠軍的履歷表，不愁找不到下一個工作。今年白襪的陣容做了不少的補強，先發也非常有深度，外界都認為吉恩應該要有好成績，即使沒有我們知道他也絕對不會離開。

事實上幾年前他被球團開鍘的謠言纏身時，就曾說道：「我不是失敗就拍拍屁股走人的的人，如果我要離開，絕對會惡搞球隊，讓他們知道開除我是要付出代價的。」

上季白襪在團隊全壘打數、盜壘、打擊率與長打率都排名美聯第三，但總得分第七卻只排在美聯中段班。休季期間簽下了重砲手鄧恩，相信更能增加白襪的全壘打產量，並提升球隊的上壘率。預期鄧恩高達0.381的上壘率能為白襪多得至少50分。鄧恩的加入絕對是大消息，但二游中線的防守仍是由貝克漢與拉米瑞茲擔綱，兩人上季合計上壘率僅0.315，是白襪得分能力不佳的主因。尤其以二壘手貝克漢退步最多，特別是他擔任球隊的前段棒次，必須想辦法改善低迷的上壘率才行。

三壘手則是白襪的缺點，目前需藉由春訓的競爭才能決定先發人選。不過預期莫瑞爾是最好的選擇，他將會是白襪主要的三壘手。雖然他打擊能力不佳，但守備非常出色，明顯的遠勝過提漢。因此提漢會以工具人的身分出賽，主要負責一、三壘甚至是左右外野，球場兩個角落的守備工作。

金手套等級的老將游擊手維茲瓦茲讓白襪的內野調度更具有彈性，菜鳥維希度也能以替補身分在內外野獲得一些上場時間。柯納科與皮辛斯基兩人仍是球隊不動的先發一壘手與捕手。

外野手由左至右分別是皮耶、瑞歐斯與昆廷，其中若昆廷能保持健康打完整季，將是白襪能否打進季後賽的基本條件。

白襪的先發輪值還算有可看性，但並不夠華麗。除了頭號先發皮維曾在2007年拿下賽揚獎值得一提外，但那已是歷史。其他包含兩名左投伯利與丹克斯，右投傑克森與佛洛伊德，看起來都不是能在季後賽獨當一面的投手。

不過皮維何時能健康的上場投仍是球隊最頭痛的問題。只要他能至少先發25場，將會讓白襪就算沒有真正的王牌投手，但每人的表現都會是任何球團都能信賴的2號先發。而要搞清楚總教練吉恩如何運用牛棚對我會是最困難的事，你很難摸透他的想法。去年和他鬧意見不合的前終結者詹克斯，已經被白襪捨棄，轉戰紅襪。因此索頓將會是球隊終結者最合理的人選，所有跡象與安排也顯示非他莫屬。

值得注意的是賽爾將會是球隊備用的先發或是終結者，這位年輕的左投開季應該會與克雷恩、潘尼亞與桑多斯共同擔任中段局數，或是佈局投手的角色。尤其可以多注意桑多斯在春訓期間的表現，屬於強力投手的他需要時間學會如何用頭腦投球。

本季賽程展望
去年白襪是跨聯盟賽事戰績最好的球隊，合計拿下15勝3負無人能敵。橫掃了海盜與國民並沒甚麼好驕傲的，但在主場橫掃打進季後賽的勇士就值得一提了。

今年白襪將再次在跨聯盟賽事與國民交手，不過今年只會在主場與他們進行一次系列賽。另外的焦點則是有兩個系列賽是與小熊互換主場的風城大戰，過去6年來白襪有四年在系列賽中佔上風。剩下的跨聯盟賽程則是要到客場面對響尾蛇與洛磯，最後則在主場迎接道奇的挑戰。

去年真正讓白襪打得如此掙扎的原因，在於面對同分區的球隊只有32勝40負的戰績，特別是面對最大的競爭對手雙城，整季只有5勝13負的絕對劣勢。好消息是本季他們6月中只會面對雙城兩次，而且都是在主場。另外例行賽尾聲的9月7號後就不會再碰到雙城，這代表兩隊將在短短的12周內進行多次對戰，也會是白襪本季最重要的關鍵賽事。

本季預測
美聯中區競爭相當激烈，三支球隊各有所長，不過即使有不少人支持老虎與雙城，白襪仍是較被看好能贏得分區冠軍的球隊。根據系統預測出來的結果，白襪本季能拿下86.8勝，不過我認為白襪能贏得更多比賽，甚至有機會挑戰美聯冠軍，當然前提在於總教練吉恩不會做出愚蠢的調度或決定。