NBA季中回顧與下半季預測(5之5)
夏洛特山貓(24勝32負，讓分盤28勝26負，總分盤27大29小)
如果要選本季退步最多的球隊，非山貓隊莫屬了。上季靠著防守以東區第八打進季後賽的他們，目前24勝32負的戰績在東區排第九，落後第八的溜馬還有1.5場勝差，看起來季後賽仍大有可為，但如果不是季中開除總教練布朗，改為西拉斯執教後打出不錯的成績，山貓可能早就與季後賽絕緣。事實上山貓本季平均得分94.1分排名聯盟倒數第三，雖與上季不相上下，但去年最引以為傲的防守能力卻大幅下滑，平均失分從上季聯盟第一的93.8分增加到96.7分，在進攻沒有進步，防守卻退步的情況下，導致他們開季打得很掙扎，到12月中打完28場只有9勝19負，且只有一次2連勝。
戰績不佳也導致球員開始不信任前教練布朗，認為他死板的半場進攻戰術限制了球隊的進攻天分，尤其球隊兩大箭頭華勒斯與傑克森首當其衝，進攻充滿才華的兩人開始不願遵守布朗的指示，將帥失和的結果也導致球隊攻守失序。終於在12月中以81比99慘敗給雷霆18分吞下4連敗後，成了壓扁布朗離職的最後一根稻草，球隊老闆喬丹也快刀斬亂麻的撤換總教練為西拉斯。他上任之後第一件事就是解放山貓的進攻能力，控衛奧古斯丁是最大的受益者，他開始穩定的貢獻火力，不但連10場攻下雙位數的得分，平均也有15分之多，搭配原有的華勒斯與傑克森，讓山貓有了第三得分點。總計在西拉斯執教的這段期間，山貓打出16勝13負勝率超過5成的戰績，包含一波4連勝與3連勝，甚至擊敗了塞爾蒂克與湖人兩大強隊。
不過山貓的隱憂在於薄弱的前場，平均每場只有39.7個籃板排名聯盟倒數第5，全隊沒有人平均籃板達到雙位數。老狀元布朗雖然打出了幾場得分籃板雙十的好球，但表現非常不穩定，你不會想把他視為禁區的希望；穆罕默德與迪奧兩人的績效加起來才等於其他球隊先鋒前鋒的成績；阻攻能力出色且進攻能力不俗的湯瑪斯本季則因傷打打停停，要到三月才有機會復出。因此為了提升前場深度，山貓趕在交易截止前做了變動，將主力得分手華勒斯交易到拓荒者，換來在拓荒者沒有上場空間的中鋒普茲畢拉、進攻有潛力的前鋒康寧漢以及肌肉棒子白人中鋒馬克思。再把績效不佳的穆罕默德與雷霆換來前鋒懷特，以及過去在暴龍打得相當不錯，卻在黃蜂與雷霆抑鬱不得志的老將皮特森。
這一切當然都是山貓為了季後賽佈局，畢竟前場實力不如人，你很難期待球隊更上層樓。預期山貓會讓普茲畢拉與馬克斯擔任禁區苦力的工作，鞏固籃板是他們首要任務；康寧漢則可望獲得較多的上場時間貢獻火力。展望下半季，山貓絕對會想要拉下溜馬擠進東區前八，換來的中前鋒群相信在善於調教長人的西拉斯執教下，應該會有不錯的表現。儘管我不認為山貓戰績能夠一飛衝天，但他們前場深度與厚度確實提升不少，或許我們會看到不少比分差距相當接近的比賽。只要能夠掌握住這些比賽，山貓想在溜馬與公鹿兩隊的追擊中脫穎而出，搶下東區老八的位置，絕對不是癡人說夢。
密爾瓦基公鹿(21勝34負，讓分盤25勝28負2平，總分盤21大34小)
目前22勝35負在東區排名第10的公鹿，整季都受傷兵所苦，陣中沒有一位球員是全勤出賽。這也是導致他們戰績不如預期的主因，開季更只有6勝12負，包含一波5連敗。去年表現出色的主力後衛詹寧斯就因腳傷缺陣了20場之多，期間公鹿也只有9勝11負的成績，勝率不到5成；中鋒波加特更因感冒、膝蓋、背部等大小缺席了9場，有許多場是抱傷上陣，公鹿也只有3勝6負。大前鋒古登更因傷只打了25場，且傷勢並不樂觀，剩餘的球季也許都看不到他的身影。
儘管如此，公鹿還是打出了不少好球，包含在客場打敗湖人與小牛，且多場比賽都與對手糾纏到最後一刻才落敗，包含將熱火逼至延長賽才輸球在內，輸了不少低比分差距的比賽，這從他們的得失分差只有2分就可得知。事實上公鹿如此有競爭力的關鍵在於強悍的防守，本季平均失分93.1始終名列聯盟前五低，對手命中率44.6%與三分外線命中率33.9%也排名聯盟前段班，讓他們總是能緊咬對手。
不過公鹿最大的罩門還是在進攻，事實上他們團隊進攻數據幾乎都在聯盟墊底，包含命中率與平均得分。尤其後衛詹寧斯始終沒有改善他令人詬病的命中率，目前僅37.6%，卻是全隊平均得分最高的球員，也只有15.7分。使得他們在比賽關鍵時刻總是無法投進關鍵一擊打敗對手。此外明星賽前他們近況並不好，10場只有2勝8負，且各吞下4連敗與3連敗。
然而值得注意的是公鹿的傷兵陸續歸隊了，除了詹寧斯2月初就回到球場上外，波加特也擺脫了大小傷痛穩定的出賽為球隊做出貢獻。而季初受傷但在1月中傷癒復出的前鋒迪爾菲諾，近期更打出球隊的期待，不斷在外圍放送火力，給予公鹿最需要的三分冷箭，平均每場可投進2個之多，也讓他得到球隊先發小前鋒的位置，而他也用連5場得分破二位數回應。
我認為公鹿下半季在傷兵陸續回到陣中後，應該能夠帶給大家更多驚奇。事實上他們明星賽前雖然敗多勝少，但輸掉的比賽差距幾乎都在個位數。特別是明星賽後先是打敗灰狼，前一場面對有安東尼加入的尼克也是在最後讀秒階段才輸球。更大的好消息是過去幾季的明星射手瑞德有望在三月初復出，相信他更能提供球隊目前最需要的得分火力。儘管公鹿交易截止前並沒有甚麼動作，但以他們本季所展現出色的防守，確實不需要做任何改變。只要他們能提升命中率，確實掌握空檔投籃機會增加得分，季後賽還大有可為。事實上他們目前也僅落後東區第八的溜馬3場勝差，絕對是不容小覷的一匹黑馬。
鳳凰城太陽(27勝27負，讓分盤23勝29負2平，總分盤27大27小)
太陽明星賽前打出27勝27負勝率剛好5成，排名西區第10，僅落後第8的灰熊2場勝差，確實讓人眼睛一亮。畢竟在季初史陶德麥爾出走後，多數人都認為太陽會日落西山，跌落谷底。不過在兩屆MVP納許的帶領下，太陽仍舊維持一定的競爭力，尤其在他穿針引線下進攻火力仍是名列前盟，平均105.1分高居聯盟第四。然而史陶德邁爾的離去還是對他們造成了不小的影響，頂替他的特庫魯與瓦瑞克等人始終無法打出球團的期望，使得太陽前場空虛，比賽總是打的很辛苦。因此季初勝率始終在五成勝率以下，也讓球團提早對陣容作出調整。
事實上太陽是最早做出交易變動的球隊，主要是與魔術換來了卡特與戈塔特，捨棄了三分命中率高但防守不佳的李察森，以及在太陽水土不服，始終無法頂上大前鋒位置的特庫魯。儘管卡特近年來的表現僅算是堪用的功能性球員，但至少外線還有一定水準，他的經驗也足以幫助太陽。而這筆交易主要是著眼於戈塔特的厚度，能為太陽的內線提供更多籃板，他穩健的中距離也讓納許有更多進攻選擇。
在經過一段磨合期後，太陽確實越打越出色，尤其戈塔特確實成為太陽最需要的人選，無論得分或籃板都比魔術時期往上翻了一倍。而值得注意的是太陽的主場在1月後變得更為強勢，甚至打敗了東區首強塞爾蒂克，同時在一月份創造了3波連勝，包含一次5連勝，讓他們明星賽前終於將戰績提升至5成勝率，季後賽還有得拚。
尤其爵士在交易截止前做了大變動，將明星後衛威廉斯換至籃網，為西區投下了震撼彈，爵士看起來已打算重建，這將會是太陽的好機會。我認為只要有納許在，太陽就有一定的競爭力。本季以他們的球員陣容，能打進季後賽就算是成功的球季，只是想在季後賽有甚麼做為並不樂觀。太陽想要更上一層樓，始終是非賣品的納許將是關鍵，或許在明年我們就可以看到他在交易名單中出現。
曼菲斯灰熊(31勝26負，讓分盤35勝21負1平，總分盤27大30小)
灰熊大概是本季西區最讓人驚奇的球隊之一，明星賽前打出31勝26負，勝率超過5成排名西區第9，要擠進季後賽仍有很大的機會。尤其他們處在競爭激烈的西南組，在馬刺、小牛與黃蜂三強的夾擊下，有此成績實屬不易。事實上灰熊能夠有此出色的戰績，主場強勢的拿下19勝8負是最大的關鍵！除了季初曾在主場靠著蓋伊的最後一擊打敗熱火讓人印象深刻外，明星賽前也曾在主場打敗魔術。此外他們對勝率不到5成的球隊把握性相當高，唯一的缺點也是年輕球隊的通病，就是客場的表現遠不如主場，明星賽前客場僅12勝18敗，特別是進攻火力在客場常出現熄火的情況。
而除了前鋒蓋伊平均每場穩定貢獻近20分的火力外，藍道夫的表現絕對是灰熊崛起的最大關鍵，他20.2分分13.1籃板平均雙十的表現，聯盟中也少有人做到，甚至是明星賽的最大遺珠。值得注意的是他爭搶進攻籃板的能力非常出色，平均每場4.8個高居聯盟第一，為球隊製造了不少二次進攻的機會。再加上蓋索運用他的體型在籃下幫藍道夫製造不少空間外，他本身也有11.8分與6.9個籃板。另外他平均更有1.6個阻攻，灰熊的前場在這三人的帶領下與西區列強相比並不遜色。
不過這支球隊最大的弱勢在於後場沒有可信賴的指揮官，後衛克隆尼本季雖然有亮眼的表現，目前13.8分與6.5助攻仍算相當不錯，但缺點就是不夠穩定，且常有腦充血的舉動。而菜鳥年表現出色的後衛梅奧調至替補後似乎就不會打球了，績效不佳。此外灰熊在主打禁區的情況下，外線幾乎毫無威脅性，三分球無論出手次數或命中數都是聯盟墊底的成績，命中率自然也在聯盟後段班。當禁區被守死或是比分拉開時，需要外圍火力拉開防守空間或追近比數時相當不利。
最大的壞消息是主將蓋伊在明星賽前最後一場比賽面對76人時傷到了肩膀，結果出爐並不樂觀，至少要缺賽一個月。因此原本試圖要交易梅奧的灰熊做了改變，改從火箭換來防守出色且具有三分外線火力，過去也曾效力過灰熊的巴提爾，除了希望增加外線火力，也希望他的防守能幫助球隊，全力為打進季後賽衝刺。
只要能撐過蓋伊缺陣的這一個月，灰熊的前景仍然非常樂觀。當務之急是要提升客場戰績，我認為以他們的禁區優勢與求勝企圖心，絕對能在季後賽佔有一席之地。事實上西區5至8名的差距都不大，他們甚至有機會在亂集團中脫穎而出，取得更好的種子席次。
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