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超級盃之超級星期天
【吉姆‧費斯特】

還記得2008年超級盃嗎?巨人以17比14爆冷打敗當時例行賽與季後賽全勝,拿下18勝0負,聲勢如日中天的愛國者,贏得超級盃。本季巨人與愛國者再次於超級盃狹路相逢,就連兩隊總教練都是仇人相見,分外眼紅。而本季巨人與愛國者各有14人與7人,參與過當時的比賽。不過回顧8月時,愛國者贏得超級盃的賠率是1賠5,巨人則是1賠18。

事實上這幾年是美聯的黃金年代,然而就像鐘擺效應,在1980至1990年代,超級盃是由國家聯會主宰,總計16屆贏了15次,包含連續13次由國聯球隊拿下。一直到1998年,野馬以31比24打敗包裝工,才改變了國聯在超級盃壟斷的局面。此後14年美聯球隊拿下了9次超級盃。如果巨人本季奪冠,更是繼前兩年的聖徒與包裝工後,美聯連續第3年在超級盃奪冠。

2004年後規則有一點修改,對進攻比較有利,尤其號稱”Tom Brady Rule”的布萊迪條款,讓四分衛傳球得到更多保護。2009年紅雀靠著強勢的傳球攻勢,意外的打進超級盃;隔一年同樣是進攻排聯盟前段班的球隊,在超級盃對決。讓人不禁懷疑,是否進攻才是現今奪冠的王道。

不過今年我們可以再次從超級盃中找到解答,愛國者是典型的快速進攻球隊,反觀巨人則是傳統的學院派,以強力防守線衛著稱。然而本季防守卻成為比賽的代名詞,預期也將在超級盃佔有一席之地。因為我們可以看到,火力兇猛的聖徒與包裝工已相繼出局,分別被重防守的49人與巨人淘汰。同時別忘了去年打季聯盟冠軍戰的四支球隊(鋼人、噴射機、包裝工與熊),防守都在聯盟排名前10;失分更都是聯盟前6強。其中包裝工與鋼人失分更分居1、2位,所以說防守不重要仍言之過早。

巨人今年不可思議的打進超級盃,他們例行賽只有7勝7負,靠著最後一波5連勝才搭上季後賽列車。而愛國者的防守有多差呢?他們的防守在聯盟排倒數第二,不過季後賽兩戰分別只丟10分與20分,這要歸功於安全衛帕崔克與線衛史派克有超水準的演出。

再次與愛國者對決的巨人,希望能延續過去10屆超級盃,受讓球隊讓分盤拿下7勝3負,也4次奪冠的優勢。值得注意的是,預期本週末會成為美國非正式的國定假日,所有人都會從開球的那一刻緊盯著螢幕!

巨人想要贏球,會一如一往的採用跑陣進攻,控制比賽節奏。兩大跑鋒布雷德蕭與傑克比會全場奔跑,讓愛國者的防守組精疲力進。回顧巨人首輪碰上跑陣防守排名第6的獵鷹,全場依然跑出了173碼,而巨人的防守卻只讓獵鷹推進了247碼!

事實上巨人前場的防守球員厚度十足,不用特別施壓就能帶給愛國者的四分衛布萊迪不少壓力。這在2008年超級盃也發生過,巨人的防守組讓愛國者的進攻幾乎是寸步難行。

不過當大家都在討論巨人的防守有多棒時,我們也不能忘了四分衛小曼寧(37次達陣、17次被抄截)出色的表現。他本季傳球碼數高居聯盟第5,平均每場可傳出296碼。接球員克魯茲與他合作無間,本季推進了1536碼,搭配也有1192碼的接傑員尼克斯,兩人會讓愛國者軟綿綿的安全衛很頭大。而巨人過去9場季後賽,讓分盤強勢贏得8勝1負;另外近10場季後賽總分則打出8小2大。

反觀愛國者必須要做的,是要盡早發動攻勢,取得第一檔進攻,並逼迫巨人多用傳球推進,把比賽導入他們喜歡的進攻大戰。事實上愛國者最擅長的,就是逼迫對手加快進攻節奏,因此更容易讓對手產生失誤,這一套公式他們已從上季延用至今。所以不意外的,當他們在失誤這項數據領先時,打出14勝2負的佳績。

尤其愛國者(15勝3負,讓分盤9勝8負1平)的進攻,在聯盟頂級四分衛布萊迪帶領下火力四射,兩名接球員維克與年輕的葛羅柯斯基就獲益良多,分別有1569碼與1327碼的成績。而他與邊鋒一共完成了17次達陣,也創下了聯盟紀錄。

兩隊在11月初曾於愛國者主場交手過,而巨人在小曼寧最後15秒,傳給貝拉德完成1碼達陣,逆轉了比數,幫助巨人以24比20獲勝。賽後數據超級比一比,愛國者全場雖然推近了438碼(傳球推進332碼),但全部15次第三檔進攻只成功了5次。反觀巨人推進了361碼(傳球推進250碼),全場14次第三檔成功4次。另外愛國者發生4次失誤(布萊迪包辦2次),巨人則有2次。小曼尼傳39成功20次推進250碼,完成2次達陣與1次被抄截;布萊迪則是傳49成功28次,推進342碼,一樣送出2次達陣。

最後告訴您,近35年超級盃,總分打出21大15小的大分趨勢,不過近6屆則是5小2大的小分趨勢。這絕對是場勢均力敵的比賽,沒有甚麼比宿命般的兩隊再次對決,還要更好看的戲碼了。好好享受這場比賽吧!
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