【吉姆‧費斯特】
即將在本周舉行的NBA總冠軍戰,將迎來一位新進成員,奧克拉荷馬雷霆。雷霆將在前往東方的熱火主場做客第3、4、5場比賽之前,先在主場進行系列賽的前兩戰。許多球迷可能會發現這很奇怪,因為之前所有的系列賽都是採取2-2-1-1-1的模式,唯獨總冠軍戰轉變為2-3-2的模式,這雖然奇怪,但如果考慮到票房的因素,一切就有了解釋。
NBA當局喜歡總冠軍系列賽打長一點,這可以增加門票收入和收視率,當然聯盟不會承認。當初採用2-3-2賽制其實是基於一個理論,他們認為不太可能有一支球隊可以先在自己主場贏兩場,然後在客場3連戰中又能贏下另外兩場,5場內就可以封王。換句話說,聯盟不喜歡總冠軍打5場就結束,他們喜歡兩隊打到第6場或第7場。
但除了2010年湖人與塞爾提克打到第7場,聯盟的如意算盤往往不能如願以償,從1994年至今,總冠軍系列戰只有三次打到第7場,最近12年則分別進行了5、6、5、4、6、5、7、6、4、6、5、7場,其中有很多的4場橫掃和5場結束,這並不是電視台球賽轉播製作人所樂見的。以前總冠軍賽程不是這樣的,這種模仿自MLB世界大賽的2-3-2賽制是從1985年總冠軍賽正式啟用,當年總冠軍賽正巧也是湖人碰上塞爾蒂克;在那之前,總冠軍賽一直採用2-2-1-1-1賽制並運作得很好,事實上,從1976年到1984年的9次總冠軍系列賽,其中有3次打到第7戰,有5次打到第6戰。自從1985年聯盟改變賽制之後,卻出現了4次4戰橫掃,只有3次打到第7場,分別是1988年、1994年和2005年。
有很多球員反映過,總冠軍賽中擁有主場優勢的球隊,其實並不真正享有主場優勢,因為在總冠軍賽他們將被迫連續進行3場客場的比賽。7年前活塞對湖人的總冠軍賽就是個很好的例子。活塞先在洛杉磯跟湖人打成1比1平手,回到底特律後,他們連贏3場比賽封王。另外,6年前,熱火先在達拉斯連輸兩場,接著回到邁阿密卻連贏小牛3場聽牌,反而將壓力丟回給小牛,最後熱火也順利拿下NBA總冠軍。
1984年總冠軍賽,塞爾蒂克在第7戰擊敗湖人封王,那是最後一次採用2-2-1-1-1賽制的系列賽。擁有系列戰主場優勢的塞爾蒂克,關鍵第5戰在波士頓贏球,取得3比2的聽牌優勢,一年之後,同樣擁有系列戰主場優勢的塞爾蒂克,同樣是關鍵第5戰,但在新賽制下,這場比賽得在洛杉磯進行,於是湖人把握機會贏球,系列賽反倒以3比2領先對手。總冠軍賽事結束後,塞隊傳奇巨星柏德對新賽制發表看法,他說他不喜歡這種賽制,他不懂為什麼在例行賽戰績打得比較好的球隊,辛辛苦苦地取得主場優勢後,整個7戰4勝系列最重要的第5戰,卻必須在客場面對競爭對手。
同樣地,6年前的小牛一定也不喜歡這樣的安排,他們贏得了頭兩場主場比賽,然後必須到邁阿密連打3場,熱火3場都贏,包括重要的關鍵第5場比賽,把面臨淘汰的壓力還給小牛,相信小牛必定希望關鍵第5場能夠在自己主場進行。
今年總冠軍賽不算,過去12年總冠軍賽的主場球隊拿下50勝18敗,讓分盤則是40勝27敗1平;另外,讓分球隊則是擁有45勝24敗的戰績和37勝31敗1平的讓分盤戰績,這顯示出主場球隊通常比較有機會贏球和過盤,而讓分球隊通常能贏,但不一定能過盤。事實上,2001年到2004年的總冠軍賽事中,主場球隊僅有10勝10敗,讓分盤戰績更是只有6勝13敗1平。
每年這個時候,防守總是主宰著比賽。去年熱火與小牛分別在壓制對手得分排名第6以及第10。前年湖人則分別在對手的平均得分和命中率排在聯盟第5名和第9名。湖人與塞爾蒂克雙方爭冠的2008年,當年兩隊的對手命中率都排在聯盟前6名,塞爾蒂克得平均失分甚至排在第2位。2009年魔術對湖人的總冠軍賽雖被稱為進攻大戰,但魔術的平均失分其實在例行賽統計中排名聯盟第6低,湖人也能排到第13位;另外湖人在限制對手命中率排名第6,魔術則以43%排在第3名。
所以雷霆到底該如何對付東區的最佳球隊呢?雷霆曾以103比87大勝熱火,2月22在主場也以119比104痛宰塞爾提克,上半場結束就贏了23分。那場比賽雷霆前10投有9球不進,比數也迅速成為5比15的落後,但之後上半場他們迅速把狀況調整回來,投23中18令人印象深刻。
1月分雷霆也97比88擊敗塞爾蒂克的比賽當中,韋斯布魯克得了26分,包括貢獻了比賽最後兩分鐘,雷霆所投進的4顆三分球其中的2顆。而那場比賽中,杜蘭特得了28分7籃板。雷霆壓迫塞爾提克產生19個失誤,並藉此得到24分,而雷霆的13次失誤則只讓塞爾蒂克得到2分。這群年輕小夥子是否已經準備好要奪得冠軍戒了呢?或者在這最終的決戰,經驗將會更具有價值呢?
【黃金獵犬】
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